De Vuelta a España gaat door ondanks de aanhoudende demonstraties van pro-Palestijnse betogers. Koersdirecteur Javier Guillén is niet van plan de koers stil te leggen, ook al zijn er grote zorgen over de veiligheid van de renners.
Dinsdag eindigde de zestiende etappe 8 kilometer eerder dan gepland, omdat de slotklim werd bezet door pro-Palestijnse demonstranten. Dat incident stond niet op zichzelf. De Ronde van Spanje wordt al wekenlang geteisterd door protesten tegen de deelname van Israel-Premier Tech.
De grote vraag is hoe het nu verder moet met de Vuelta, die tot en met zondag duurt. Het Visma-Lease a Bike van klassementsleider Jonas Vingegaard maakt zich grote zorgen over de veiligheid van de renners en riep het publiek bij monde van teambaas Richard Plugge op zich niet met de renners te bemoeien.
Als het aan koersdirecteur Guillén ligt, gaat de Vuelta hoe dan ook door. Op een ingelaste persconferentie zei hij dinsdagavond dat de Vuelta geen plan B heeft. "We willen als organisatie onze volledige afkeuring uitspreken over wat er is gebeurd", zei hij.
"De belangrijkste boodschap die ik wil meegeven is dat we blijven koersen en aan de start staan van de zeventiende etappe. Het is duidelijk dat de Vuelta door een zeer moeilijke fase gaat en dat er tijdens de wedstrijd een moeilijk debat is ontstaan. Een discussie waar we ons eigenlijk niet in willen mengen."
Guillén erkende dat de situatie in Gaza "vreselijk" is, maar desondanks had hij geen goed woord over voor de demonstranten. "Je kunt niet zomaar wegen blokkeren, je kunt een koers niet stilleggen. Het is niet toegestaan en ook nog tegen de wet. Het is illegaal."
"Dit is geen kruistocht", vervolgde Guillén. "Ik vecht tegen niemand. We willen gewoon dat de wedstrijd doorgaat. Deze acties moeten stoppen, want het brengt de levens van het publiek, de renners en de demonstranten in gevaar."
Guillén zei dat de Vuelta dinsdag meer beveiligers had ingehuurd, maar dat mocht niet baten. Volgens hem waren zo'n 1.000 demonstranten op de been, van wie er 150 de weg opgingen. "In het wielrennen zijn zulke aantallen niet te stoppen. Maar we zullen het wel proberen."
De Vuelta a España gaat woensdag verder met een bergrit naar de top van de Alto de El Morredero. De start is rond 13.40 uur in O Barco de Valdeorras in de Spaanse regio Galicië. De renners komen naar verwachting om 17.30 uur aan.
Source: Nu.nl sport