De scholen zijn weer begonnen en dat betekent dat kinderen ineens weer ergens anders moeten poepen en plassen dan op hun eigen, vertrouwde wc. Veel leerlingen vinden dat spannend. Maar het ophouden van ontlasting kan leiden tot buikpijn en andere gezondheidsklachten.
Het aantal toiletten op middelbare scholen is vaak te klein, zo blijkt uit onderzoek van het MDL Fonds (voorheen de Maag Lever Darm Stichting). En dat is kwalijk, zegt directeur Marie Croon. "Als kinderen niet naar de wc gaan terwijl ze wel moeten, kunnen ze daar enorm last van krijgen." Volgens de cijfers durft de helft van de kinderen tussen de acht en zestien jaar niet op school te poepen.
Daar kun je last van krijgen. Niet altijd zo erg dat je erdoor bij de huisarts terechtkomt, maar toch overkomt het in ieder geval één leerling per klas. "Ze schamen zich", zegt Croon. Los van het feit dat er vaak te weinig wc's zijn per leerling, biedt het gemiddelde wc-hokje ook veel te weinig privacy: zo zijn de hokjes meestal niet goed afgesloten en kun je er zo onderdoor kijken.
"We horen dat dat met telefoons gebeurt, waarna op Snapchat beelden worden gedeeld en grappen worden gemaakt over 'de grootste schijterd van de dag'. Dat helpt allemaal niet." Verder betekenen die niet goed afgesloten hokjes ook dat het er gehorig kan zijn: stel je voor dat iemand een plons hoort. "En nu het vapen verboden is, doen leerlingen dit vaak in groepjes op het toilet. Dat is niet fijn als jij er net goed voor bent gaan zitten."
Je darmen zijn volgens Zlatan Mujagic, maag-, darm- en leverarts bij het Maastricht UMC, het beste gebaat bij regelmaat. Of het nou iedere ochtend, middag of avond is, het beste is er meteen gehoor aan te geven. "Wij mensen zijn gelukkig zo gemaakt dat we heus wel even kunnen wachten. Met tien minuten of een kwartiertje is er nog niet zoveel aan de hand. Maar veel langer moet het niet duren."
Mujagic vindt dat we te weinig met elkaar praten over poep. "Ontlasting maken en erover praten is nogal cultureel bepaald", zegt hij. Daardoor komen mensen minder snel bij de huisarts, terwijl dat soms wel nodig is. Dat is zonde, want poepen is de natuurlijkste behoefte die iedereen heeft. "Kinderen pikken op dat er blijkbaar iets mis mee is, waardoor het op school extra gênant wordt om te gaan."
Door je ontlasting op te houden, kun je last krijgen van obstipatie. Dan raakt de dikke darm verstopt. Normaal gesproken wordt daar vocht onttrokken aan je poep, waardoor het zich kan vormen en makkelijker naar buiten komt. Houd je het te lang op, dan komt de ontlasting in de endeldarm terecht, waar de poep uiteindelijk alleen maar harder en droger wordt. Daardoor komt het er nog moeilijker uit en zul je het er als het ware uit moeten persen.
"Dat kan pijnlijk zijn en leiden tot wondjes en kloofjes rondom de anus, en bij volwassenen in sommige gevallen zelfs tot aambeien." Mujagic waarschuwt dat je met gemak in een vicieuze cirkel terechtkomt. Want hoe moeilijker je wc-bezoek gaat, hoe minder snel je op school gehoor zult geven aan die aandrang. Tot het op een gegeven moment zo moeizaam gaat, dat je helemaal niet meer durft. Daarom hebben veel leerlingen last van buikpijn.
Maar hoe help je kinderen van hun poepangst af? "Als er niet genoeg wc's zijn, zorg er dan in ieder geval voor dat ze schoon zijn", zegt Croon. "En installeer afgesloten hokjes en dichte deuren. Laat er muziek afspelen en zorg ervoor dat de ruimtes geluidsdicht zijn." Scholen hebben vaak te kampen met weinig budget en zien meer prioriteit in het aantrekken van invalkrachten. Dat is natuurlijk ook belangrijk, maar goed kunnen poepen is zo'n basale natuurlijke behoefte.
Het is belangrijk kinderen die ruimte te geven, voor ze de rest van hun leven last krijgen van darmklachten." Juist op scholen is dit van belang, vindt Croon. "Kinderen zijn niet alleen leerplichtig en moeten dus op school aanwezig zijn, nog belangrijker: ze zijn daar om te leren. Maar buikpijn, stress en angst staan in relatie met je darmen en andersom." Heb je dus buikpijn omdat je niet naar de wc durft, dan kan dat naast je stemming, ook je leerprestaties beïnvloeden.
En omdat je als ouder er op school niet bij bent, kan het helpen het er juist thuis over te hebben. Vraag kinderen waarom ze het moeilijk vinden en benadruk dat ze zeker niet de enige zijn. Verder kan het ook helpen te oefenen met vaste toiletmomenten thuis of te werken aan ontspanningstechnieken voor op de wc, waar je ook gaat.
Source: Nu.nl algemeen