Voor het eerst in de geschiedenis kampen wereldwijd meer schoolgaande kinderen en jongeren met obesitas dan met ondergewicht, blijkt uit een nieuw rapport van UNICEF. Het lijkt mooi dat meer kinderen voeding hebben, maar het brengt nieuwe problemen met zich mee.
Het rapport, gebaseerd op gegevens uit meer dan 190 landen, laat zien dat obesitas onder kinderen sinds 2000 wereldwijd is gestegen van 3 procent naar 9,4 procent. Tegelijkertijd is het percentage kinderen met ondergewicht afgenomen van bijna 13 procent naar 9,2 procent. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is er sprake van overgewicht of obesitas wanneer iemand een abnormaal of buitengewoon grote ophoping van lichaamsvet heeft die een negatief effect kan hebben op de gezondheid.
Op het eerste zicht lijkt dat misschien goed nieuws: meer kinderen hebben te veel eten, in plaats van te weinig eten. Maar dat is te kort door de bocht, zegt Ellen Blaak, hoogleraar Humane Biologie aan de Universiteit Maastricht. "Overgewicht is geen goed nieuws. Obesitas zorgt voor allerlei andere gezondheidsproblemen."
Blaak verwijst daarbij naar insulineresistentie, hoge bloeddruk en chronische ziekten zoals diabetes type 2, hart- en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker. Obesitas bij een kind betekent ook niet dat het goed gevoed is. Ondervoeding gaat vaak gepaard met obesitas omdat je niet de juiste balans aan voedingsstoffen binnenkrijgt.
Het verbaast Blaak niet. "Ondervoeding en obesitas komen vaak voort uit een te energierijke voeding en te weinig lichamelijke activiteit. Onze leefstijl speelt hierin een cruciale rol. Dit probleem zien we zowel in ontwikkelings- als in welvarende landen."
Directeur Suzanne Laszlo UNICEF Nederland noemt obesitas "een groeiende bedreiging voor de gezondheid én ontwikkeling van kinderen wereldwijd". UNICEF wijst onder andere op de rol van ultra-bewerkte voedingsmiddelen en calorierijke productie. Die bereiken via winkels, scholen, sportkantines en digitale marketing steeds meer kinderen.
Volgens Blaak is een brede aanpak nodig om obesitas tegen te gaan. "We moeten blijven inzetten op preventie. Kinderen moeten actiever worden, voedingsprogramma's op scholen moeten worden uitgebreid en daarnaast moeten we blijven kijken naar zowel biologische oorzaken als het voedselaanbod."
De stijging van het aantal kinderen met obesitas heeft niet alleen gevolgen voor hun persoonlijke gezondheid, maar ook voor de economie. Zonder gerichte maatregelen kan de wereldwijde economische impact van overgewicht en obesitas tegen 2035 oplopen tot ruim 4 biljoen dollar per jaar, waarschuwt UNICEF.
De VN-organisatie stelt dat overheden dringend in actie moeten komen. De organisatie pleit onder andere voor verplichte maatregelen zoals duidelijke etikettering, beperkingen op marketing gericht op kinderen, en belastingen op ongezonde producten. Ook vraagt UNICEF om een verbod op junkfood en ultrabewerkte voedingsmiddelen op scholen.
"Voedzaam en betaalbaar voedsel moet beschikbaar zijn voor ieder kind", benadrukt Laszlo. "Maar het bestrijden van obesitas gaat verder dan gezond eten bieden. We moeten werken aan een omgeving waarin gezinnen gemakkelijker gezonde keuzes kunnen maken. Dit omvat niet alleen voeding, maar ook voldoende beweging en slaap."
Source: Nu.nl algemeen