Richard Plugge maakt zich ernstige zorgen over de veiligheid in de Vuelta a España na opnieuw een etappe die werd verstoord door pro-Palestijnse demonstranten. Ook klassementsleider Jonas Vingegaard reageerde dinsdag teleurgesteld na de ingekorte zestiende rit.
"Het is heel vervelend dat deze beslissing opnieuw moest worden genomen om de veiligheid van de renners te garanderen", zei Plugge na afloop van de zestiende etappe. Die rit moest op het laatste moment worden ingekort omdat de weg op de slotklim werd bezet.
"Zolang de organisatoren en de UCI toestaan dat de Vuelta doorgaat, ga ik ervan uit dat ze ook kunnen zorgen dat dit op een volledig veilige manier gebeurt. Maar dit is nu al de tweede keer dat ze tijdens de koers hebben moeten ingrijpen en dat heeft invloed op het verloop van de wedstrijd."
De etappe eindigde uiteindelijk 8 kilometer eerder dan gepland, aan de voet van Castro de Herville. Egan Bernal sprintte daar naar de overwinning, voor Mikel Landa. Omdat de slotklim werd geschrapt, veranderde er niets in het klassement. Vingegaard behield de rode trui en leidt met 48 seconden voorsprong op João Almeida.
De Deense kopman van Visma-Lease a Bike baalde van de manier waarop de dag verliep. "Het is jammer dat dit opnieuw is gebeurd", zei Vingegaard. "Iedereen heeft het recht om te protesteren, maar het is zonde dat het hier op deze manier moet en dat wij de wedstrijd niet konden afmaken."
"Dat zou niet mogen gebeuren", vervolgde hij. "Het team werkte vandaag heel goed en ik had graag hun werk beloond in de finale. Ook voor de Spaanse wielerfans is het jammer dat ze geen spannende ontknoping hebben gezien."
De Vuelta wordt al wekenlang geteisterd door protesten tegen de deelname van Israel-Premier Tech. Die ploeg wordt sinds de start bewaakt en heeft het woord Israël van het tenue verwijderd. In de vijfde etappe werd de ploeg tijdens de ploegentijdrit gehinderd.
Zondag viel Javier Romo doordat een demonstrant zich op de weg begaf. Vorige week woensdag kon de etappe naar Bilbao niet worden afgemaakt, omdat de de finish werd bezet.
Plugge deed een oproep aan zowel het publiek als de organisatie. "Ik wil het publiek nogmaals vragen zich niet met de renners en de koers te bemoeien. Tegelijkertijd roep ik de organisatoren op er alles aan te doen om dit evenement veilig te houden, zodat we in de laatste week kunnen genieten van een mooie strijd."
Voor de komende dagen belooft de situatie gespannen te blijven. Bij de tijdrit van donderdag in Valladolid zet de politie 450 extra agenten in. Ook voor de slotrit naar Madrid zijn protesten aangekondigd.
Source: Nu.nl sport