Dierenartsketen Bij dierenartsen die meer uren werkten dan in hun contract stond, hield hun werkgever Evidensia te veel pensioenpremie in. De eerste dierenarts trok hierover al in 2021 aan de bel.
Dierenartsen in dienst van Evidensia liepen inkomsten mis doordat de keten onterecht pensioenpremie inhield op overuren – en dat geld vervolgens niet afdroeg aan SPD, het pensioenfonds van de dierenartsen.
Dierenartsketen IVC Evidensia wist al jaren dat een deel van de eigen dierenartsen financieel werd benadeeld doordat er te veel pensioenpremie op hun salaris werd ingehouden. Het bedrijf werd er in februari 2021 voor het eerst op gewezen, maar greep pas dit jaar in. Dat blijkt uit documenten in handen van NRC.
Evidensia doet momenteel onderzoek naar de jarenlange financiële benadeling van de eigen medewerkers, met hulp van adviesbureau PwC en advocatenkantoor Stibbe. In een bericht aan het personeel schreef de directie eind juli dat dit onderzoek de „hoogste prioriteit” heeft.
In juli bleek uit onderzoek van NRC dat Evidensia bij dierenartsen in loondienst vanaf 2020 vijf jaar lang te veel pensioenpremie inhield. Hierdoor zijn sommigen tot meer dan 1.300 euro per jaar benadeeld. Opgeteld kunnen dierenartsen voor vele tonnen of meer gedupeerd zijn. Bij Evidensia zijn ongeveer duizend dierenartsen in dienst, die verplicht zijn aangesloten bij het pensioenfonds van de sector (SPD, Stichting Pensioenfonds voor Dierenartsen). Pensioenexperts zeiden geen andere voorbeelden te kennen van bedrijven die over zo’n lange periode premies in eigen zak hielden.
Evidensia – het grootste bedrijf in de sector, met ruim driehonderd praktijken en in totaal drieduizend werknemers – keerde ook structureel te weinig geld uit aan werknemers die ziek werden, met zwangerschaps- of ouderschapsverlof gingen of uit dienst traden. Het bedrijf erkende in een reactie op het artikel de fouten en kondigde aan ze te zullen rechtzetten.
Uit nieuwe informatie blijkt dat de problemen binnen Evidensia al jaren bekend waren. Begin 2021 ontdekte een dierenarts die parttime in dienst was bij Evidensia dat er in 2020 te veel pensioenpremie op haar loon was ingehouden. Ze trok hierover aan de bel bij haar leidinggevende.
Volgens de dierenarts was het fout gegaan doordat Evidensia ook pensioenpremie inhield op haar inkomsten uit uren die buiten haar vaste contract vielen, zogeheten ‘meeruren’. Omdat die verdiensten buiten het jaarinkomen vallen dat dierenartsen voorafgaand aan elk jaar zelf opgeven bij hun pensioenfonds SPD, hoeven ze er geen pensioenpremie over af te dragen.
Evidensia droeg de over ‘meeruren’ ingehouden pensioenpremie ook nooit af aan het pensioenfonds. Het bedrijf moet dus hebben geweten dat de premie niet ingehouden hoefde te worden. Volgens de dierenarts ging het in 2020 om een kleine tweehonderd euro, mailde ze haar chef.
Hoofdkantoor van Evidensia in Utrecht. Foto Bram Petraeus
Haar leidinggevende verwees de dierenarts door naar de salarisadministratie van Evidensia, die haar ontdekking bevestigde. „Over de meeruren is ook pensioenpremie ingehouden”, mailde het toenmalige hoofd van de salarisadministratie in maart 2021 aan de dierenarts. Aan de leidinggevende mailde hij dat bij dierenartsen die meeruren noteerden, inderdaad meer pensioenpremie kon worden ingehouden.
Na een herberekening droeg Evidensia het verschil alsnog af aan pensioenfonds SPD: hoewel dat niet verplicht was, verkoos de dierenarts het geld te gebruiken om meer pensioen op te bouwen.
Veel andere dierenartsen in dienst van Evidensia kan hetzelfde zijn overkomen. Volgens de Belangenvereniging Praktiserende dierenartsen in Loondienst (BPL) heeft „het gros” van de dierenartsen een parttime contract. Hoewel dat per kliniek verschilt, werken veel dierenartsen meer uren dan in hun contract staat, onder meer vanwege personeelstekort.
Twee jaar later meldde dezelfde dierenarts zich opnieuw bij de salarisadministratie van Evidensia. In 2022 had haar werkgever opnieuw een hogere pensioenpremie op haar loon ingehouden dan ze aan SPD verschuldigd was, ditmaal ging het om 142 euro. Een klein bedrag, maar toch, ze had er recht op.
In een document legt de dierenarts in april 2023 stap voor stap uit waar dit bleef misgaan: dierenartsen geven elk jaar in januari aan SPD hun inkomen voor het komende jaar door, waarop de jaarlijkse premienota wordt gebaseerd. „Hierbij wordt geen rekening gehouden met overuren/meeruren, omdat die op dat moment nog niet bekend zijn”, schreef ze. Toch hield Evidensia over die uren in de loop van het jaar pensioenpremie in.
De betrokken dierenarts suggereerde ook een oplossing: stuur dierenartsen standaard aan het einde van elk jaar een formulier waarmee ze hun werkelijk genoten inkomen kunnen doorgeven aan SPD, zodat de premienota gecorrigeerd kan worden. Als de dierenartsen in kwestie de over de ‘meeruren’ ingehouden premie niet uitbetaald wilden krijgen, kon Evidensia alsnog de te veel ingehouden premie afdragen aan het pensioenfonds.
Maar Evidensia deed dat niet. „Het is in ieder geval zo dat de werknemer zelf verantwoordelijk is voor het aanleveren van de juiste informatie aan SPD. De SA [salarisadministratie] heeft aangegeven dat zij dit eenmalig voor je hebben uitgezocht”, kreeg de dierenarts in mei 2023 van haar leidinggevende te horen. Evidensia maakte wel opnieuw de te veel ingehouden pensioenpremie over aan SPD.
Pas toen dit voorjaar een andere dierenarts zich meldde met de boodschap dat er te veel pensioenpremie op haar loon werd ingehouden, kwam de kwestie intern aan het rollen. IVC Evidensia – een Brits-Zweeds concern in handen van enkele investeringsfondsen en voedingsgigant Nestlé – lag inmiddels bij de eigen medewerkers én de buitenwereld onder een vergrootglas, onder meer vanwege onthullingen over het wegsluizen van inkomsten naar belastingparadijs Guernsey en bonussen voor dierenartsen die vaker doorverwezen naar een duurdere behandeling.
Volgens Evidensia ging het om een „administratieve fout”, schreef de huidige manager van de salarisadministratie op 1 mei 2025 in een interne mail. „Bij dierenartsen met een parttime dienstverband hebben wij pensioenpremie ingehouden over de meeruren, bij sommige gevallen is de premie niet afgedragen aan Stichting Pensioenfonds Dierenartsen (SPD).” De interne processen werden in mei aangepast om te voorkomen dat het probleem zich in de toekomst zou herhalen.
Dat niet meer werknemers eerder aan de bel trokken, komt volgens betrokkenen doordat maar weinig dierenartsen interesse hebben in financiële zaken. Ook speelt de beperkte organisatiegraad binnen het bedrijf een rol. Zo is slechts een klein deel van de werknemers lid van een vakbond. Evidensia stapte eind 2023 uit de werkgeversvereniging van de sector, sindsdien vallen de werknemers ook niet meer onder een cao.
Waarom Evidensia niet eerder ingreep, wil het bedrijf niet zeggen. „Het is onze hoogste prioriteit om de vastgestelde problemen op te lossen”, mailt een woordvoerder in reactie op vragen van NRC. „Wij begrijpen de impact die dit kan hebben op onze medewerkers en zetten ons in om zowel huidige als voormalige collega’s op de hoogte te houden. Gezien de complexiteit vereist dit proces zorgvuldige behandeling en we werken eraan om dit zo volledig en nauwkeurig mogelijk op te lossen.”
Een overzicht van de verhalen die de economieredactie vandaag heeft gemaakt
Source: NRC