Memes Online marketingcampagnes en aandachttrekkers worden weggezet als ‘geforceerde memes’.
Prinses Fiona en Shrek in de film ‘Shrek The Third’
Iemand daten die minder knap en zelfverzekerd is dan jijzelf, dat heeft sinds vorige week van TikTok-gebruikers de naam ‘Shrekking’ gekregen. De term verspreidde zich snel via het platform, waarbij gebruikers hun dating-ervaringen deelden. Het begrip is afgeleid van het eerder tot meme gemaakte moerasmonster Shrek, die in de gelijknamige film verliefd wordt op een prinses, maar niet met haar mag trouwen wegens zijn uiterlijk. Shrekking verwijst daarom naar daten met iemand onder je standaard. Dit zou ervoor moeten zorgen dat je partner loyaler is, en je beter behandelt.
Maar de term kwam niet zomaar opzetten. Sinds begin augustus verspreidt TikTok-dating coach @jaxitodwyer bijna dagelijks video’s waarin hij de term veelvuldig gebruikt. Al op 8 augustus verkondigde hij ‘Shrekking’ als ‘de nieuwe trend in dating’, terwijl de term pas eind augustus door het grote publiek werd opgepikt, na artikelen van The New York Post en Cosmopolitan. TikTok-gebruikers veroordelen de Shrekking-trend daarom als een ‘geforceerde meme’. En @jaxitodwyer is niet de eerste die op zeer volhardende en geforceerde wijze een meme probeert op te dringen aan zijn volgers.
Memes (internetgrappen) zijn een vast onderdeel van de tijdlijnen van sociale media-gebruikers en kunnen razendsnel populair worden. Diverse memes zijn gemeengoed geworden op het internet. ‘Grumpy Cat’ en ‘Hide the pain-Harold’ kregen zelfs miljoenen volgers en verdienden geld met hun bekendheid. Niet zo gek dus dat steeds meer bedrijven en influencers memes proberen te gebruiken om reclame te maken. Maar dit mislukt nogal eens.
Neem de uil van de populaire taalapp Duolingo, een bedrijfsmascotte die zo bekend is op het internet dat hij door NRC al een agressieve marketinguil werd genoemd. Maar internetgebruikers zijn allergisch voor voor bedrijven en influencers die hun memecultuur proberen te gebruiken voor eigen gewin. Als memes niet op een organische, spontane wijze in hun tijdlijn terechtkomen, worden ze door internetgebruikers neerbuigend ‘geforceerde memes’ genoemd.
En die geforceerde memes kunnen juist averechts werken. Bedrijven die memes gebruiken in hun marketing worden weggezet als ‘cringe’ (‘beschamend’). McDonalds probeerde in 2012 gebruikers te motiveren de hashtag #McDStories te gebruiken om hun favoriete McDonalds-herinneringen te delen. Maar internetgebruikers draaiden de hashtag om in een zogenaamde bashtag (afgeleid van bashen: bekritiseren) en deelden hun slechte ervaringen met de keten.
Begin dit jaar ging ook Duolingo de mist in toen ze de populariteit van hun groene uil te veel probeerden uit te melken. Het bedrijf zette als grap de dood van de uil in scène, waarmee het online veel aandacht genereerde. Het doel van de campagne werd onder meer op blogplatform Medium becommentarieerd, vooral omdat de herrijzing van de mascotte geen vernieuwingen aan de app met zich meebracht.
Toch lijken commerciële bedrijven nog steeds onderdeel te kunnen worden van de memecultuur, zeker als het bedrijf deze intentie niet had. Zo vergaarde Jet2Holiday deze zomer grote naamsbekendheid door hun reclamespotje met het liedje ‘Hold My Hand’ van Jess Glynne, nadat TikTokkers hun vakantie-horrorverhalen deelden in video’s waarin de muziek uit de reclame was gebruikt. Het spotje ging daardoor ruim een jaar na de daadwerkelijke lancering pas viraal op sociale media, toen de reclame-actie al lang niet meer geldig was.
Al met al lijken internetgebruikers vooral veel waarde te hechten aan de spontaniteit, originaliteit en het altruïstische karakter van hun memecultuur. Of het nu een bedrijf is dat reclame probeert te maken, of een influencer die hunkert naar meer bekendheid: een geforceerde meme zal vaak niet het beoogde resultaat opleveren. Dat bleek ook bij de bedenker van ‘Shrekking’. Zijn nieuwste video’s behalen bij lange na niet het aantal views dat hij verkreeg met zijn geforceerde meme.
De spannendste stukken over de toekomst van tech, economie, klimaat en megatrends
Source: NRC