Politiegeweld Demonstranten gingen de straat op tegen het besluit van de overheid om Facebook, X en andere sociale media te blokkeren. De oproerpolitie in Nepal gebruikt vaker excessief geweld.
Politie en demonstranten clashen vlakbij het parlementsgebouw in Kathmandu.
Bij protesten in de Nepalese hoofdstad Kathmandu zijn maandag zeker veertien doden en tientallen gewonden gevallen. De Nepalese krant Kantipur schrijft dat de politie het vuur opende om demonstranten uiteen te drijven. Ze braken eerder door een politiebarricade heen en probeerden het parlementsgebouw in de stad te bestormen, meldt persbureau AP. De autoriteiten stelden rond het parlementsgebouw een avondklok in.
In de hoofdstad waren tienduizenden demonstranten op de been, die protesteerden tegen een door de overheid uitgevaardigd verbod op meer dan twintig socialemediaplatformen. De overheid zegt techbedrijven herhaaldelijk te hebben gewaarschuwd om zich officieel te registreren in het land, zodat ze niet zouden worden geblokkeerd. De meeste bedrijven, zoals Facebook, X en YouTube, zouden dat niet hebben gedaan. TikTok, Viber en drie andere platformen mogen wel blijven opereren.
De regering zegt er zeker van te willen zijn dat sociale media “goed worden beheerd, en verantwoordelijk en aansprakelijk” zijn, bijvoorbeeld door een kantoor of aanspreekpunt in Nepal te hebben. Critici zeggen dat de regels bedoeld zijn om politieke tegenstanders online de mond te snoeren. Volgens mensenrechtenorganisaties gaat het om een schending van de vrijheid van meningsuiting.
Volgens Amnesty International gebruikt de oproerpolitie in Nepal vaker „onrechtmatig geweld”. Begin dit jaar was er internationale aandacht voor de protesten van monarchisten die eisen dat de koning opnieuw aan het hoofd van de regering wordt geïnstalleerd. Volgens monarchisten zou de koning wél in staat zijn corruptie te bestrijden.
Bij een van die demonstraties in Kathmandu sloeg ook de vlam in de pan, en vielen er twee doden. Rond diezelfde tijd demonstreerden ook leraren die een hoger salaris willen, en artsen die beter zorgbeleid eisten. Door de aanhoudende opeenstapeling van protesten werden belangrijke wegen in de hoofdstad afgesloten. Zeker rondom de parlementsgebouwen was sprake van zware politie-inzet, zo constateerde NRC zelf in april tijdens protesten.
De aanleiding van het protest van maandag is de socialemediaban, maar er sluimert al lange tijd onvrede over het nationale beleid in Nepal. Het is een jonge democratie, waar in 2008 de monarchie werd afgeschaft. Er volgden sindsdien dertien regeringen, die meerdere hervormingen doorvoerden in de indeling van provincies. Maar al die veranderingen hebben de implementatie van belangrijke beleidsplannen belemmerd, zoals in het onderwijs en zelfs de wederopbouw van Nepal na de zware aardbeving in 2015, vertelden meerdere ambtenaren in april aan NRC tijdens een bezoek aan Kathmandu. Ook van anti-corruptiebeleid lijkt weinig terecht gekomen: op de corruptieranglijst van 2024 van de ngo Transparency International staat Nepal op plek 107 van de 180 landen.
Onderwijl blijven in de nationale politiek dezelfde partijleiders en politici aan de macht. Frustratie daarover uiten gebruikers van TikTok – een van de weinige platformen die wél in de lucht blijven – door uitgebreid berichten te plaatsen onder de hashtag #nepobaby, en in de video’s te laten zien hoe luxe het leven van de families van bekende politici is.
Source: NRC