Paddenstoelenmoord Erin Patterson zette haar ex-schoonfamilie een lunch voor waarin groene knolamaniet was verwerkt. Drie van haar gasten overleden.
Erin Patterson werd maandag in Melbourne veroordeeld tot levenslang en werd na de uitspraak naar de gevangenis gereden.
Een rechter in het Australische Melbourne heeft drie maal levenslang opgelegd aan Erin Patterson, een vijftigjarige vrouw die drie familieleden van haar ex-man vermoordde door ze een lunch van giftige paddenstoelen voor te zetten. Een vierde slachtoffer overleefde ternauwernood, maar liep wel blijvende gezondheidsschade op.
Voor de fatale lunch, in 2023, had Patterson de ouders uitgenodigd van haar ex-man Simon. Ook een tante en een oom van haar ex waren aanwezig bij het etentje in Pattersons huis in het plaatsje Leongatha, in de staat Victoria. Simon zelf zegde de lunch kort van tevoren af.
Ze zette haar gasten beef wellington voor, een gerecht van rundvlees en fijngehakte paddenstoelen in bladerdeeg. Daarin had ze groene knolamaniet (Amanita phalloides) verwerkt, een van de giftigste paddenstoelensoorten ter wereld. Consumptie van zelfs een kleine hoeveelheid veroorzaakt onherstelbare schade aan de lever en andere organen. Omdat klachten zich doorgaans pas na enkele uren voordoen en bovendien aanvankelijk lijken te verbeteren, schakelen mensen die van de paddenstoel hebben gegeten vaak niet op tijd medische hulp in.
Na een nacht vol buikkrampen, diarree en overgeven werden Pattersons gasten alle vier in het ziekenhuis opgenomen. Alleen Simons aangetrouwde oom Ian Wilkinson, die enkele weken in coma lag, kon door een levertransplantatie worden gered.
Patterson hield vol dat de vergiftiging een ongeluk was. Ze beweerde aanvankelijk de paddenstoelen te hebben gekocht bij een Aziatische supermarkt, maar erkende later dat ze die zelf had geplukt. Groene knolamaniet kan met sommige eetbare soorten worden verward.
Maar tijdens het proces stapelde het bewijs zich op dat Patterson de moord zorvuldig had voorbereid. Ze bezocht een website voor natuurliefhebbers waarop gebruikers waarnemingen van de paddenstoel hadden gemeld, werd gezien op camerabeelden terwijl ze een apparaat in een vuilcontainer gooide waarmee de paddenstoelen waren gedroogd, en serveerde haar eigen portie beef wellington op een bord met een andere kleur dan dat van haar gasten.
In juli was Patterson al door een jury schuldig bevonden. De rechter legde haar maandag voor de drie moorden drie maal levenslang op, en nog eens 25 jaar voor de poging tot moord op Ian Wilkinson. Ze komt pas over 33 jaar in aanmerking voor vervroegde vrijlating, als ze – na aftrek van voorarrest – 81 is.
Over het motief voor de vergiftiging heeft Patterson niets losgelaten. „Alleen u weet waarom u dit heeft gedaan”, zei de rechter tijdens zijn uitspraak tegen Patterson. „Ik zal daar niet over speculeren.”
Patterson en haar ex-man, die samen twee kinderen hebben, waren al sinds 2015 jaar uit elkaar, maar bleven lang vriendschappelijk met elkaar omgaan, onder meer door hun betrokkenheid bij de plaatselijke kerk. Maar de laatste jaren waren de verhoudingen verzuurd, onder meer door een geschil over de alimentatie.
De strafzaak trok de afgelopen twee jaar veel belangstelling van binnen- en buitenlandse media. In het kleine rechtbankgebouwtje in het stadje Morwell, waar de meeste zittingen plaatsvonden, moesten de zes plekken op de perstribune worden verloot onder de vele verslaggevers, documentairefilmers en true crime-podcasters die erop waren afgekomen.
Source: NRC