Een nieuwe studie zet vraagtekens bij de heersende opvatting over de snelheid waarmee de zeespiegel stijgt. Volgens de onderzoekers, de Nederlandse ingenieur Hessel Voortman en onafhankelijk onderzoeker Rob de Vos, is de gemiddelde stijging wereldwijd ongeveer 1,5 millimeter per jaar. Dat staat gelijk aan zo’n 15 centimeter per eeuw. Dit cijfer ligt ruim onder de vaak genoemde 3 tot 4 millimeter per jaar die in veel wetenschappelijke literatuur en media wordt aangehaald.
Voortman zegt verbaasd te zijn dat nog niemand eerder een vergelijkend onderzoek heeft gedaan tussen voorspellingen en daadwerkelijke metingen. Hij begon in 2021 met een uitgebreide analyse van data en keek naar meer dan 200 meetstations met minstens 60 jaar aan informatie. Uit de resultaten bleek dat bij de meeste meetpunten geen sprake was van versnelde zeespiegelstijging.
Volgens Voortman speelt de manier waarop data wordt geïnterpreteerd een belangrijke rol. Veel studies zien een versnelling sinds de jaren negentig, maar hij stelt dat de metingen toen toevallig in een dal zaten en in 2020 juist een piek bereikten. Als deze natuurlijke schommelingen worden meegenomen, blijft er volgens hem geen duidelijk bewijs over voor een versnellende stijging door klimaatverandering.
Daar waar wel een opvallende stijging werd gemeten, bleken nabijgelegen stations vaak een veel vlakker beeld te laten zien. Dit maakt het volgens de onderzoekers onwaarschijnlijk dat een wereldwijde factor zoals CO2 de directe oorzaak is. Lokale omstandigheden zoals aardbevingen, bouwprojecten of de nawerking van ijstijden lijken een logischere verklaring.
De studie zegt dat de modellen van het VN-klimaatpanel IPCC de zeespiegelstijging in 2020 fors hebben overschat. Toch benadrukt Voortman dat hij niet ontkent dat klimaatverandering bestaat en ook niet pleit voor het afschaffen van modellen. Volgens hem zijn projecties onmisbaar om kustwerken te kunnen ontwerpen die tientallen jaren meegaan.
Hij vindt wel dat er minder bangmakerij mag zijn rondom de voorspelde stijgingen. "Als ingenieurs houden we al rekening met zeespiegelstijging. Het gaat erom dat we begrijpen wat de verschillen zijn tussen de metingen en de modellen, zodat we betrouwbare keuzes kunnen maken," zegt Voortman.
De studie is opvallend omdat zij volledig zonder externe financiering is uitgevoerd. Voortman werkte jarenlang wereldwijd aan projecten rond waterveiligheid en kustbescherming, en besloot zijn praktijkervaring te koppelen aan een grondige data-analyse. Twee jaar eerder publiceerde hij al een onderzoek waaruit bleek dat langs de Nederlandse kust geen sprake was van versnelde stijging.
Hoewel zijn conclusies ingaan tegen de heersende overtuiging dat de zeespiegel steeds sneller stijgt, benadrukt Voortman dat modellen en metingen elkaar kunnen aanvullen. De uitdaging ligt volgens hem in het onderscheiden van signalen die echt wereldwijd gelden van veranderingen die vooral lokaal optreden.
Source: Fok frontpage