Oscar Piastri kreeg aan het einde van Q2 in de kwalificatie voor de Grand Prix van Italië de vraag van zijn engineer Tom Stallard of hij kans zag Lando Norris een slipstream te geven. Laatstgenoemde was op dat moment allerminst zeker van een plek in Q3 en kon dus wel wat hulp van zijn McLaren-teamgenoot gebruiken. Piastri gaf gehoor aan het verzoek en voorzag Norris inderdaad van een slipstream.
Het is zeker niet ongebruikelijk dat teamgenoten elkaar een slipstream geven in de kwalificatie op Monza. Gezien de situatie bij McLaren is het gebaar van Piastri echter zeer sportief te noemen. De Australiër strijdt immers met Norris om de wereldtitel. Het verschil tussen beide coureurs bedraagt na de uitvalbeurt van Norris op Zandvoort 34 punten, in het voordeel van Piastri.
Gevraagd door Motorsport.com of dit soort hoffelijkheid nu de norm is bij McLaren en of dat zo zal blijven naarmate het seizoen vordert, zei teambaas Andrea Stella: “Nou, het is een interessante vraag. Om de één of andere reden wist ik, zodra Tom het hem vroeg, dat Oscar het zou doen. Ik denk dat dat de kwaliteit is van de mensen achter de coureurs die we bij McLaren hebben. Het is de basis van hoe wij racen.”
“Als het de laatste race in Abu Dhabi is, zien we dan hetzelfde? Dat kan ik niet zeggen, maar op dit moment ben ik gewoon heel trots dat dit gebeurt, dat Lando en Oscar zo met elkaar racen”, aldus Stella. Hij voegde er bovendien aan toe dat Norris ook zonder de slipstream van Piastri Q3 gehaald zou hebben, aangezien het effect van de tow minimaal was en Norris uiteindelijk met een ruime marge boven de streep eindigde. Stella: “Maar op zichzelf is het een mooi gebaar van eerlijkheid en sportiviteit dat we graag zien.”
Maar hoe reageert McLaren als dergelijke gebaren stoppen, wat waarschijnlijk wel een keer zal gebeuren? “Het is het recht van de coureur om te zeggen: dit keer doe ik het niet”, antwoordde Stella. “Ik zou dat misschien niet de meest elegante actie vinden, maar soms vereist racen niet per se elegantie – zolang je maar handelt binnen de principes en regels van het team.”
Uiteindelijk kwalificeerde Norris zich als tweede voor de Grand Prix van Italië, achter polesitter Max Verstappen. Piastri moest genoegen nemen met P3.
Bekijk: F1-update: Max Verstappen deelt verhaal achter bijzondere boordradio, waarom hielp Piastri Norris?
Source: Motorsport