Max Verstappen hield een goed gevoel over aan de vrije trainingen op Monza, maar kwam niet verder dan de vierde tijd. De verrassing was er dan ook wel toen de Red Bull-coureur het veld aanvoerde in Q2 en vervolgens hetzelfde in Q3 wist te flikken en op die manier de pole-position te veroveren. De viervoudig kampioen sprak na afloop van een "stuk betere" RB21, maar volgens Red Bull-teambaas Laurent Mekies was een strijd om de pole-position zeker geen garantie - ook niet in het hoofd van Verstappen zelf.
"Ik denk dat hij het nooit als vanzelfsprekend heeft beschouwd om op pole te staan", zegt Mekies tegen Sky Sports F1. "Het goede nieuws is dat hij dit weekend voelde dat we zeker iets dichterbij de strijd om pole zaten. We hebben al een paar races niet echt meegedaan om pole, dus het was goed om te voelen dat het deze keer wél had kunnen gebeuren."
Max Verstappen verraste door de pole-position op Monza te veroveren.
Foto door: Marco Bertorello / AFP via Getty Images
Mekies hield er echter niet helemaal rekening mee, omdat hij wist dat de concurrentie ook heel snel was en aanspraak maakte op de eerste startpositie. "Wij hadden het gevoel dat de twee McLarens op pole hadden kunnen staan", legt Mekies uit. "De twee Ferrari's misschien ook, wellicht zelfs de twee Mercedessen. Er waren dus zes, zeven auto's die vochten om die ene plek, en Max en het team hebben het gewoon heel, heel goed gedaan. Ze zijn het weekend op vrijdag meteen goed begonnen en hebben sindsdien geprobeerd de laatste duizendsten te vinden richting die kwalificatiesessie. Mooi om te zien dat dat vandaag z'n vruchten heeft afgeworpen."
Verstappen hield ondanks de pole-position een slag om de arm en wees op de historie van Red Bull op Monza, waaruit volgens hem blijkt dat dit vaak een "lastigere" race is. Ook Mekies rekent zich nog niet rijk na de pole voor de Nederlander. "We zijn ons er goed van bewust dat McLaren in de race normaal gesproken een voorsprong heeft die meestal groter wordt", erkent de teambaas. "We hebben al vaak in die situatie gezeten: dat we voor ze liggen in de race, maar dat zij uiteindelijk meer snelheid hebben. We werken er elk weekend aan om dat tekort te verkleinen en morgen zal opnieuw een antwoord geven op hoever we daarin gevorderd zijn."
Source: Motorsport