In de vrije trainingen kwam Max Verstappen niet verder dan de vierde tijd als beste klassering, maar in de kwalificatie stond de Red Bull-coureur al een stuk beter bij. In Q2 was hij de snelste en zijn eerste run in Q3 was goed genoeg voor de voorlopige pole-position, maar het was duidelijk dat meerdere coureurs - waaronder Lando Norris - nog wel wat tijd konden vinden. Dat toonden Norris ook aan door onder de tijd van Verstappen te duiken, maar op de valreep snelde Verstappen alsnog naar de pole - mét een baanrecord van 1.18.792. Het was met een gemiddelde snelheid van 264,68 kilometer per uur tevens de snelste kwalificatieronde uit de F1-geschiedenis.
Als Verstappen na de kwalificatie door Nico Rosberg gevraagd wordt of dit typische 'Verstappen-magie' was, antwoordt hij met een lach: "Ik doe mijn best! Maar het is hier altijd heel lastig om de perfecte ronde neer te zetten met zo weinig downforce. Bij het remmen maak je makkelijk fouten. Q3 voelde goed, ik ben tevreden met de ronden. Het is natuurlijk fantastisch voor ons om hier pole te pakken. De auto werkt dit hele weekend al een stuk beter. Om voor pole te kunnen vechten, daar ben ik heel blij mee."
Het was de eerste F1-pole van Verstappen sinds de Grand Prix van Groot-Brittannië en zijn 45ste uit zijn F1-carrière. Daarmee is hij nu de duidelijke nummer één op die lijst bij Red Bull, want hij is Sebastian Vettel met zijn 44 poles voorbijgestreefd. Voorafgaand aan de kwalificatie was Verstappen er nog niet helemaal van overtuigd dat hij om de pole zou kunnen meestrijden. "Het was krap", verklaart hij. "We kwamen nog een heel klein beetje tekort. We hebben op het laatste moment nog wat aanpassingen doorgevoerd, waardoor ik iets meer kon pushen - en dat is precies wat je nodig hebt in zo'n kwalificatie. Dit is een geweldig moment voor ons."
Een statistiek die niet zozeer in het voordeel van Verstappen spreekt, is dat de polesitter op Monza in de laatste vijf edities niet als winnaar over de streep kwam. Verstappen weet bovendien dat hij de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri achter zich heeft staan. Op basis van het verleden rekent Verstappen niet op een makkelijke race. "Historisch gezien was de race dit seizoen altijd net wat lastiger voor ons, maar we gaan er alles aan doen, we gaan alles geven wat we hebben", verzekert de viervoudig F1-kampioen. "Dat is ook het enige wat we kunnen doen. En dan zien we morgen wel wat er gebeurt."
Source: Motorsport