Heiligverklaring De op 15-jarige leeftijd overleden Carlo Acutis wordt deze zondag heilig verklaard door de paus. Er worden twee wonderen toegeschreven aan de ‘cyberheilige’.
Carlo Acutis ligt opgebaard in de Santa Maria Maggiore in Assisi.
Hij ligt opgebaard in de Santa Maria Maggiore in het Italiaanse Assisi, achter glas en gekleed in spijkerbroek, sweatshirt en tennisschoenen. Bezoekers, ruim een miljoen het afgelopen jaar, kunnen wensen doen en bidden tot de op 15-jarige leeftijd overleden Carlo Acutis.
Acutis, die wel „Gods influencer” is genoemd, een „heilige op sneakers” of de eerste „cyberheilige”, wordt zondag tijdens de mis op het Sint Pieter-plein in Rome heilig verklaard door paus Leo XIV. Acutis’ hart, apart bewaard in een andere kerk in Assisi, wordt voor de plechtigheid overgebracht naar Rome.
Met die heiligverklaring bereikt een lange campagne om de jong gestorven computer-liefhebber te canoniseren het finale stadium. Zijn moeder Antonia, ervaren in het uitgeefbedrijf, is een drijvende kracht achter zijn faam en de bron van talrijke verhalen over de jongen, die ook haar weer naar het geloof zou hebben gebracht. Ook zou hij de klusjesman van het gezin, een immigrant uit Mauritius, hebben bekeerd.
Acutis’ roem heeft zich wereldwijd verspreid. Honderden religieuze sites en Facebook-groepen vieren zijn leven en werken. Op eBay circuleren tal van memorabilia zoals zilveren munten met zijn beeltenis. Maar ook vermeende plukjes van zijn haar deden de ronde, anoniem aangeboden voor prijzen tot 2.000 euro. Een haarlok, in een zwarte doos naar Ierland gebracht om tentoongesteld te worden op een landbouwfestival, werd vorig jaar door onbekenden ontvreemd.
De kerk heeft de handel in Acutis-relieken afgekeurd. Die is niet alleen verwerpelijk maar ook zondig, verklaarde het hoofd van het pauselijke comité voor Wereldkinderdag – die zelf een lok van Acutis’ haar bewaart in een kapel bij zijn kantoor, voor jonge aanbidders. De kerk riep de politie om hulp in de hoop dat de handel in vermeende relikwieën stopt.
Carlo Acutis (1991), kind van welgestelde – en seculiere – Italiaanse ouders, overleed in 2006 aan leukemie. Hij was een gelovige jongen die in Milaan katholieke privé-scholen bezocht en zich volgens zijn omgeving aangetrokken voelde tot de nederige boodschap van de heilige Franciscus van Assisi (1181/82-1226). Hij hield een online lijst bij van wonderen, met name die rond de Eucharistie, de Heilige Mis met het bloed (wijn) en lichaam (brood) van Christus. Aan hem worden tal van vroeg-wijze, onzelfzuchtige uitspraken toegeschreven („Anderen lijden veel meer dan ik”, over zijn ziekte) die passen in het ideaal van christelijke naastenliefde en opoffering.
Na zijn ontijdige dood kwamen ook zijn wonderen de wereld in. Een eerste mirakel deed zich voor in 2013, toen een 3-jarige Braziliaanse jongen genas van een alvleesklier-aandoening, nadat hij in een kerk een reliek, een stukje kleding van Acutis, had gekust. Zulke relieken gaan gereguleerd de wereld rond; er circuleren naar verluidt enkele honderden stukjes haar van Acutis.
Leerlingen lopen langs een beeltenis van Carlo Acutis in Chicago. <p>Foto Jessie Wardarski/AP</p>
Sleutelhangers met de beeltenis van Carlo Acutis. <p>Foto Jessie Wardarski/AP</p>
Gelovigen bidden in kleding met beeltenissen van Carlo Acutis tijdens een mis in Chicago. <p>Foto Jessie Wardarski/AP</p>
In Chicago wordt een mis gegeven ter ere van Carlo Acutis. <p>Foto Jessie Wardarski/AP</p>
Het Vaticaan erkende het wonder in 2020 en verklaarde Acutis zalig, een tussenstap op weg naar canonisering als heilige. Zijn lichaam werd daarvoor opgegraven – al snel deden geruchten de ronde dat het stoffelijk overschot van de jongeman „onaangetast” zou zijn, een teken van goddelijke uitverkiezing. Dat was niet het geval, Acutis’ lijk was weliswaar „integraal” maar niet intact, liet de kerk weten. Acutis’ gezicht kreeg een siliconenmasker, zijn lichaam werd bedekt met een waslaag.
Een tweede wonder werd vorige jaar door de kerkelijke autoriteiten geverifieerd: een 21-jarige vrouw uit Costa Rica liep in 2022 een zware hoofdwond op bij een fietsongeluk in Florence, maar herstelde prompt nadat haar moeder had gebeden bij het graf van Acutis in Assisi.
Heiligverklaring is een complexe procedure, formeel vastgelegd in de Sacra Rituum Congregatio van 1588, herzien in 1969. Een aspirant-heilige mag geen zondig leven hebben geleid, aan hem of haar moeten twee bona fide wonderen worden toegeschreven, als bewijs dat God door hen werkt ten dienste van de gelovigen. Supporters van een aspirant-heilige moeten bewijzen leveren.
Ook het leven van Acutis werd doorgelicht, inclusief de inhoud van zijn computer. Uiteindelijk keurde paus Franciscus de heiligverklaring van Acutis vorige zomer al goed, maar door het overlijden van de pontifex in april moest de ceremonie worden uitgesteld tot september.
Canoniseren van heiligen is voor de katholieke kerk een traditie, maar ook een patent middel om aan te sluiten bij nieuwe tijden en generaties. Acutis, een moderne jongen die een Playstation had en van gamen hield, heet de eerste „cyberheilige” te zijn, een koppelteken tussen het Vaticaan en Silicon Valley.
Acutis is niet de jongste heilige ooit, ook tal van kinderen die in de loop der eeuwen martelaar werden zijn heilig verklaard. De jongste niet-martelaren zijn de herderskinderen Francisco (9) en Jacinta (7) Marto, die in 1917 Maria-verschijningen rapporteerden in het Portugese Fatima en in 2017 heilig werden verklaard door Leo’s voorganger paus Franciscus. De kinderen overleden kort na hun visioenen aan de Spaanse griep.
Op de heiligverklaring van de gelovige ‘computer-nerd’ wordt verschillend gereageerd. In Nederland prijst hulpbisschop Rob Mutsaerts van het bisdom Den Bosch Acutis in een brief als „een jongen die zijn jeans droeg als wapenrusting en het internet als zijn zwaard”. Zijn religieuze toewijding was „een stevige tik tegen het moderne wereldbeeld” en een teken dat jongeren genoeg hebben van „de woestijn van het relativisme”, aldus Mutsaerts, die in zijn brief oproept „laat de klokken galmen, de servers trillen”.
Gelovigen op het Sint-Pietersplein in Rome, waar deze zondag Carlo Acutis heilig verklaard wordt. <p>Foto Filippo Monteforte/AFP</p>
Gelovigen met posters van Carlo Acutis tijdens een rondrit van paus Leo XIV. <p>Foto Jessie Wardarski/AP</p>
Een foto van Carlo Acutis hangt aan de buitenkant van de Sint-Pieterskerk in Rome. <p>Foto Guglielmo Mangiapane/Reuters</p>
De digitale toe-eigening door de kerk stuit ook op scepsis. Acutis overleed vóór de hoogtijdagen van sociale media als Facebook en Twitter en van zijn oorspronkelijke websites is bijna niets meer te vinden. De Duitse krant die tageszeitung stelde vast dat zijn nu beroemde site met wonderen rond de Eucharistie pas in 2007, na zijn dood, werd geregistreerd. De site is de uitwerking van een online lijst die Acutis als pdf bijhield, aldus de linkse Duitse krant. Die merkt ook op dat de lijst wonderverhalen bevat die in de Middeleeuwen werden gebruikt om aanvallen op Joden te legitimeren. Ook een andere site, met de Maria-verschijningen die hij verzamelde, ging volgens de krant pas na zijn overlijden in de huidige vorm online.
Op de hoogte van kleine ontdekkingen, wilde theorieën, onverwachte inzichten en alles daar tussenin
Source: NRC