Wetenschappers weten nu wat de doodsoorzaak is van twee vliegende babydino's die zo'n 150 miljoen jaar geleden op aarde hebben geleefd. Hun onderzoek wijst uit dat de dieren door een tropische storm zijn omgekomen.
Onderzoekers van de University of Leicester deden onderzoek naar twee jonge pterosaurussen. Deze relatief kleine vliegende dino's met holle, dunne botten leefden 150 miljoen jaar geleden. Door hun lichte bouw konden ze uitstekend vliegen.
De fossielen van de twee onderzochte dino's, die de naam Lucky en Lucky II hebben gekregen, zijn vrijwel intact. Er is één opvallende uitzondering: beide dieren hebben ongewone verwondingen aan hun vleugels. Het is volgens de onderzoekers alsof ze zijn verdraaid door een sterke windvlaag.
Mogelijk werden de babydino's in een tropische storm weggeblazen en kwamen ze terecht in een meer (dat inmiddels is opgedroogd), concluderen de onderzoekers. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology. Lucky en Lucky II waren waarschijnlijk nog maar een paar dagen oud toen ze omkwamen.
Dat de fossielen van deze twee jonge dino's zo goed bewaard zijn gebleven, is uitzonderlijk. Doorgaans blijven fossielen van grote, massieve dieren het best bewaard. Daardoor staan musea tegenwoordig vol met grote, imposante skeletten van uitgestorven dinosaurussen.
Maar in het kalksteen rond de Zuid-Duitse plaats Solnhofen zijn meerdere fossielen van kleinere dinosaurussen uitstekend bewaard gebleven. Dat is ook waar Lucky en Lucky II zijn gevonden, net als honderden andere fossielen van kleine pterosaurussen.
Opvallend genoeg zijn daar juist nauwelijks fossielen van grotere pterosaurussen te vinden. Dat komt waarschijnlijk doordat de kleine dino's kwetsbaar waren voor harde wind en daardoor uit de lucht werden geblazen. De fossielen van die kleine dieren zijn nu terug te vinden op de kalkstenen bodem van het meer.
"Eeuwenlang dachten wetenschappers dat het meer in Solnhofen een ecosysteem kende dat werd gedomineerd door kleine pterosaurussen", zegt een van de betrokken onderzoekers tegen EurekAlert. "Maar nu weten we dat die aanname ernstig bevooroordeeld is. Het waren gewoon onervaren jonkies met pech die in krachtige stormen terechtkwamen."
Source: Nu.nl algemeen