De Britse woonminister en vicepremier Angela Rayner is opgestapt vanwege een belastingschandaal. Rayner betaalde te weinig belasting over haar woning. Haar vertrek is een grote klap voor de regering van premier Keir Starmer, schrijven Britse media.
Rayner betaalde te weinig stamp duty over haar appartement van 800.000 pond (ongeveer 920.000 euro) in Hove, een kustplaats in het zuiden van Engeland. Stamp duty is een soort belasting over woningen in het duurdere segment die geldt in Engeland en Noord-Ierland.
De opgestapte woonminister betaalde te weinig van deze belasting en voldeed daardoor niet aan de normen van het ministerschap, stelt een ethische commissie vrijdag in een rapport. De commissie verwijt Rayner dat ze onvoldoende advies van belastingdeskundigen heeft gevraagd.
Rayner handelde in haar rol als bewindspersoon "met integriteit en toewijding aan het publieke belang", staat in het rapport. Maar haar handelen rond het betalen van belasting is volgens de commissie onacceptabel.
In haar ontslagbrief zegt Rayner dat ze spijt heeft van haar keuze om geen belastingadvies te vragen. De opgestapte bewindsvrouw klom op uit een arbeidersgezin tot het hoogste niveau van bestuur in haar land. Dat is de "eer van mijn leven geweest", schrijft ze.
Premier Starmer heeft inmiddels David Lammy aangesteld als nieuwe vicepremier, meldt onder meer BBC News. Daarnaast gaat Lammy, de huidige minister van Buitenlandse Zaken, naar Justitie. Dat zijn maar twee van de vele herverdelingen van posten die Starmer doorvoert.
Britse media schrijven dat de premier, die behoorlijk onder druk staat in het Verenigd Koninkrijk, de rel rond Rayner gebruikt om schoon schip te maken en de regering te herorganiseren. Sky News meldde eerder al het ontslag van parlementsvoorzitter Lucy Powell en minister Ian Murray (Schotse Zaken). Beide bewindslieden kwamen eerder al eens in opspraak.
Het vertrek van Rayner doet de regering van Starmer pijn doordat de premier in eerste instantie zijn vicepremier bleef steunen. Dat Rayner nu toch opstapt, schaadt ook zijn gezag, schrijft The Guardian.
Rayner was een populair regeringslid dat bovendien de Britse arbeidersklasse aansprak. Dat is een groep die de laatste jaren steeds meer zijn onvrede uit door op populistische partijen te stemmen, wat gezien wordt als een van de oorzaken van de Brexit.
Source: Nu.nl algemeen