Ford Motor Company heeft vrijdag bevestigd dat voormalig Formule 1-coureur Daniel Ricciardo zich bij het concern heeft aangesloten als wereldwijd ambassadeur van Ford Racing. Daarmee wordt de achtvoudig Grand Prix-winnaar een van de gezichten van het Amerikaanse merk, dat in 2026 als partner van Red Bull terugkeert in de Formule 1.
"Mijn racedagen liggen achter me, maar mijn liefde voor alles met wielen blijft groot. Daarom ben ik trots om met Ford in zee te gaan als wereldwijd ambassadeur van Ford Racing", laat Ricciardo weten. "Ik zal nauw samenwerken met het Ford Racing-team en me in het bijzonder richten op het Raptor-merk en de levensstijl die daar omheen is ontstaan."
De Australiër, die in 2017 zijn eerste Raptor kocht, blikt ook terug op zijn eerdere ervaringen met Ford: "Toen Ford de samenwerking met Red Bull aankondigde, ben ik naar Dearborn gegaan en heb ik onder andere CEO Jim Farley ontmoet, met wie ik ontzettend heb gelachen. Maar ik heb ook een kijkje achter de schermen genomen en gezien wat er op de ontwerpafdeling gebeurde; en dat zag er erg indrukwekkend uit. Later dat jaar bezocht ik het team in Keulen, waar ik onder meer een crashtest bijwoonde. Wat me telkens vooral opviel, is de passie die de medewerkers voor autosport hebben en hoeveel plezier ze hebben in innoveren."
De oud-teamgenoot van Max Verstappen zegt uit te kijken naar alle projecten die bij Ford Racing op stapel staan. "Van de Formule 1 tot Dakar en van Le Mans tot Bathurst: weinig bedrijven zijn al zo lang actief in de autosport als Ford. Ik heb er alle vertrouwen in dat er een geweldige toekomst voor ons ligt."
Ricciardo debuteerde in 2011 met steun van Red Bull in de Formule 1 bij het team van HRT. Vervolgens bracht hij twee seizoenen bij Scuderia Toro Rosso door alvorens de stap naar Red Bull Racing te maken, waar hij eerst Sebastian Vettel als teamgenoot had en later Verstappen. Na 2018 verliet hij het team uit Milton Keynes, waarna twee seizoenen bij Renault en twee jaren bij McLaren volgden. Nadat hij voor 2023 bij McLaren plaats moest maken voor Piastri, keerde hij als derde coureur terug bij Red Bull. Later dat jaar nam hij het zitje van Nyck de Vries bij AlphaTauri over. Voor 2024 bleef hij bij het team, dat vanaf dat jaar verderging als Racing Bulls, maar tegenvallende prestaties zorgden ervoor dat hij na de Grand Prix van Singapore vervangen werd door Liam Lawson, waarmee zijn F1-carrière definitief ten einde was.
Source: Motorsport