Septimius Awards De in ongenade geraakte acteur Kevin Spacey werd in Amsterdam geëerd met een oeuvreprijs. Zijn bezoek aan de Septimius Awards is deel van een rehabilitatie-tour.
Kevin Spacey donderdag in Theater Tuschinski in Amsterdam.Ramon van Flymen/ANP
Als Kevin Spacey tijdens de Septimius Awards het podium van het Tuschinski-theater in Amsterdam op loopt om zijn lifetime achievement award in ontvangst te nemen, maant hij eerst de mensen aan de bar buiten de grote zaal „to shut the fuck up”. Even zien we een glimp van de acteur die enkele iconische schoften vertolkte. Dan is hij weer de charme zelve. „Als ik één ding altijd heb geloofd als het gaat om films”, begint de acteur zijn dankwoord, „en wat is aangetoond door alle fragmenten die we vanavond hebben gezien, dan is het dat zo veel films gaan over hoe we soms een tweede kans krijgen in het leven. En ik kan je vertellen hoe waardevol dat voor mij is, en ik hoop dat dit voor iedereen hier geldt.”
Het gebeurt niet vaak dat een Hollywood-royalty Amsterdam aandoet. Maar Spacey is bezig met een rehabilitatie-tour. Nu de 65-jarige acteur is vrijgesproken van meerdere aanklachten van seksueel wangedrag, probeert hij zijn Hollywoodcarrière nieuw leven in te blazen. Tijdens het filmfestival in mei was hij in Cannes, waar hij niet op de rode loper mocht verschijnen, maar wel een lifetime achievement award kreeg op een galadiner van het Better World Fund. Vorige maand was hij op het filmfestival in Venetië om de trailer van zijn low-budget sciencefictionthriller Holiguard Saga – The Portal of Force te promoten. In november geeft hij een optreden op Cyprus, een avond met verhalen, dat wordt aangekondigd als „de terugkeer van een entertainer in de grootste zin van het woord”.
De Septimius Awards (vernoemd naar een ‘zwarte Romeinse keizer’) passen uitstekend in Spacey’s rehabilitatie-tour. Op het prijzengala, dat vier jaar geleden is opgericht om de diversiteit in internationale film en televisie te eren, worden prijzen uitgereikt aan producties uit alle delen van de wereld. Daarnaast zijn er paneldiscussies en workshops.
Dit gaf Spacey de kans om te laten zien wat een lange staat van dienst hij heeft. Tijdens een paneldiscussie over het gebruik van AI in de filmindustrie strooide hij gretig met verhalen uit de oude doos en grote namen met wie hij heeft gewerkt. Als een Telegraaf-verslaggever hem op de rode loper vraagt naar zijn lifetime achievement award, antwoordt hij dat het hem de kans geeft te reflecteren op alle geweldige mensen met wie hij heeft gewerkt. De prijs droeg hij op aan zijn eerder dit jaar overleden vriend en collega, Val Kilmer.
Naast Spacey werd er tijdens de Septimius Awards nog een andere in opspraak geraakte acteur geëerd met een oeuvreprijs: Jonathan Majors, die is beschuldigd van het mishandelen van zijn ex-vriendin. Beiden omstreden keuzes. Festivaldirecteur Jan-Willem Breure erkent dat Spacey „geen engel” is, maar volgens hem „verdient iedereen een tweede kans”. Bovendien werkt het volgens hem twee kanten op. De Septimius Awards geven gevallen Hollywood-sterren de kans weer in de schijnwerpers te komen, terwijl hun aanwezigheid helpt om het gala van glamour te voorzien en aandacht te genereren voor de jonge, onbekende prijs.
Van alle acteurs die in opspraak raakten als gevolg van de Me Too-beweging is Spacey één van de meest omstreden. Dat heeft te maken met vele beschuldigingen van seksueel wangedrag van jonge collega’s aan zijn adres, en de vaak cynische manier waarop hij daarop reageerde. „Als iemand is vrijgesproken, moet je respect hebben voor het vonnis”, zegt imago-expert Zabeth van Veen. „Maar het was natuurlijk niet één incidentje. En vrijspraak wil niet zeggen dat iemand onschuldig is in de ogen van het publiek.”
Toch geeft Van Veen Spacey wel een kans om in genade te worden aangenomen in Hollywood. Een filmgala als de Septimius Awards is volgens haar een mooie gelegenheid om dat laatste onder de aandacht te brengen. „Door zijn prestaties op een positieve manier te etaleren, kun je langzaam bouwen aan wat wel goed aan hem is. Namelijk zijn onmiskenbare acteertalent. En de rollen die hij vertolkte, staan natuurlijk los van wie hij is en wat hij doet als persoon.”
Als gevolg van alle rechtszaken zit Spacey financieel aan de grond. Hij zegt dat hij nog miljoenen dollars aan advocatenkosten verschuldigd is. Daarom is hij erop gebrand zijn carrière weer vlot te trekken. Vaak gebeurt dat met behulp van een pr-bureau of spindoctor met als specialisatie het rehabiliteren van gevallen sterren en politici, vertelt Van Veen. Zelf werkt ze ook als imagocoachvoor bekende mensen. „Maar dan gaat het meer om de vraag: wie is iemand als mens en hoe laat je zijn of haar beste kanten zien?” De gespecialiseerde pr-bureaus zijn volgens haar van een ander kaliber. „Maar zij hangen hun werk niet aan de grote klok, want dan werkt het niet meer.”
Dat de keuze om Spacey te eren met een oeuvreprijs enigszins omstreden is, en dat de Septimius Awards niet zo bekend zijn, is voor de beeldvorming niet belangrijk, meent Van Veen. „Want het grote publiek weet dat niet, zeker niet in het buitenland. De meeste mensen registreren alleen: Prijs, Kevin Spacey, Amsterdam. En dan denken ze waarschijnlijk: hij acteert weer, en hij heeft nog een prijs gewonnen ook. Misschien dat ze zich nog afvragen hoe het ook alweer met die rechtszaken zat. Maar dan zien ze dat hij is vrijgesproken. Nou ja, dan is die prijs logisch, denken ze dan. Wat goed dat hij weer speelt. Ik vond hem altijd zo’n goede acteur.”
Source: NRC