Waar Lewis Hamilton zich ook kwalificeert tijdens zijn eerste optreden voor Ferrari voor het eigen publiek in Monza, hij zal de race sowieso met een gridstraf van minimaal vijf startplaatsen beginnen. De straf kreeg hij opgelegd door een incident nog voorafgaand aan de Dutch GP in Zandvoort. Tijdens een verkenningsronde voorafgaand aan de start had Hamilton onvoldoende afgeremd bij dubbel gezwaaide gele vlaggen. Deze vlaggen werden niet getoond vanwege een specifiek incident. De wedstrijdleider had vooraf bepaald dat alle coureurs dubbel geel zouden zien bij het passeren van de laatste bocht, om zo de veiligheid van het personeel op de startgrid te waarborgen.
Hoewel het incident al veertig minuten voor de start plaatsvond, besloten de stewards pas ná de race een onderzoek te starten. Volgens hen was er uitgebreide telemetrie nodig van zowel Ferrari als de systemen van de FIA.
“Wij hebben ervoor gekozen geen bezwaar te maken en geen verzoek tot herziening in te dienen. Voor ons is de juiste aanpak om in Monza volledig de focus op de prestaties te houden”, aldus Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur tegenover onder meer Motorsport.com. “Bovendien is een straf van vijf plaatsen in Monza waarschijnlijk minder zwaar dan in Monaco of Zandvoort. Ik wil dat het hele team zich richt op dit weekend en niet op andere discussies.”
Lewis Hamilton zal flink naar voren moeten komen in zijn eerste GP van Italië voor Ferrari.
Foto door: Clive Rose / Getty Images
Volgens de stewards was de zaak complex omdat Hamilton wél snelheid had verminderd, maar onvoldoende. Het vaststellen daarvan vereiste meer telemetrieonderzoek dan gebruikelijk. Uit de gegevens bleek dat Hamilton het sectorpunt waar dubbel geel hing circa 20 kilometer per uur langzamer passeerde dan in de trainingen. Daarnaast liet hij het gas voor 10 tot 20 procent los, en remde hij 70 meter eerder bij het inrijden van de pitstraat.
Toch vonden de stewards dat een reductie van 20 kilometer per uur niet gold als een “significante” snelheidsverlaging bij dubbel geel. Ook werd zijn lagere snelheid bij de pitstraatingang niet gezien als “aanzienlijk verminderd”. Omdat Hamilton aantoonbaar probeerde af te remmen, al was dit onvoldoende, werd de gebruikelijke straf van tien startplaatsen gematigd naar vijf.
Toch vinden velen in de paddock de straf overdreven zwaar, zeker omdat Hamilton de race in Zandvoort uiteindelijk niet eens uitreed. “Ik zei dat ik geen bezwaar maak, maar dat betekent niet dat ik het ermee eens ben”, verduidelijkte Vasseur. “Het voelde eerlijk gezegd zwaar. Allereerst omdat de straf gewoon in Zandvoort had kunnen worden toegepast, aangezien dit veertig minuten voor de start gebeurde. Soms is er geen tijd om te beslissen, maar hier was die er wel. Daarnaast is het ook subjectief. Wanneer je iemand vraagt af te remmen, blijft het altijd een kwestie van interpretatie. In mijn ogen is het beter om daar een duidelijke grens in te stellen, bijvoorbeeld een soort pitlimiter wanneer je naar de grid rijdt. Dan weet iedereen dat wie te hard gaat, een straf krijgt. Maar zeggen dat je moet vertragen, en vervolgens oordelen dat het ‘niet genoeg’ was, vind ik streng. Ik wil er geen chaos van maken en me concentreren op mijn werk, maar zwaar is het wel.”
Source: Motorsport