Met een weekend rust achter de rug is het MotoGP-veld dit weekend neergestreken op Circuit de Barcelona-Catalunya om de tweede double-header na de zomerstop af te trappen. Om 10.45 uur ging het licht aan het einde van de pits op groen om de eerste vrije training voor de GP van Catalonië op gang te brengen. Maar liefst 24 rijders verschenen meteen op de baan om aan hun voorbereidingen te beginnen. Zo keerden Maverick Viñales en Somkiat Chantra terug van blessureleed, terwijl Aprilia en Honda een wildcard inzetten met respectievelijk Lorenzo Savadori en Aleix Espargaro.
Toch ietwat verrassend was het Viñales die het beste uit de startblokken kwam in de eerste MotoGP-training in Montmeló. De KTM Tech3-rijder opende met de snelste tijd van het gezelschap en scherpte die daarna aan tot 1.40.268. Toch kon hij niet lang van de koppositie genieten, want met zijn derde ronde van de sessie wist Marc Márquez de regie over te nemen door 1.39.198 op de klokken te zetten. Die tijd bleek voldoende om na de eerste run als snelste terug te keren naar de pits, op ruim twee tienden gevolgd door Álex Márquez. Johann Zarco, Marco Bezzecchi en Pedro Acosta completeerden op dat moment de top-vijf.
Toch verliep de eerste vrije training niet voor iedereen even voorspoedig. Na negen minuten werd namelijk de eerste crash van het MotoGP-weekend al genoteerd: Jack Miller, wiens contractverlenging van Pramac Yamaha donderdag nog bekendgemaakt werd, ging tegen het asfalt in La Caixa. Daar waar Miller crashte, wist Zarco een kwartier later ternauwernood een crash te voorkomen in bocht 5. Minder fortuinlijk was Enea Bastianini. De Italiaan van KTM Tech3 maakte geen crash mee, maar wel moest hij na een half uur trainen zijn RC16 met technisch malheur langs de kant parkeren.
De gebroeders Márquez hadden op dat moment de eerste twee posities nog altijd in handen, maar de nodige rijders lieten voor de laatste tien minuten nieuwe banden monteren om te jagen op een snelle tijd. Zo slaagde Viñales er in de slotfase in om de tweede plaats over te nemen van Álex Márquez, waarna Acosta met 1.38.979 zelfs een nieuwe snelste tijd wist te rijden. Opvallend genoeg wist de jonge Spanjaard van KTM een ronde later exact dezelfde tijd nogmaals op de klokken te zetten, een tijd die na het zwaaien van de finishvlag ook voldoende bleek om het raceweekend op Circuit de Barcelona-Catalunya als snelste af te trappen.
Achter Acosta kwam Zarco nog tot op een kleine tiende om zo de tweede plek veilig te stellen, voor Marc Márquez, Viñales en Álex Márquez. Luca Marini noteerde de zesde tijd, gevolgd door Brad Binder, Bezzecchi en Espargaró als de derde Honda-rijder in de top-negen. KTM deed het echter nog iets beter, want Bastianini completeerde de top-tien en zorgde ervoor dat alle KTM's bij de eerste tien eindigden. Yamaha ontbrak dus in de top-tien met Miller op P11 als snelste. Fabio Quartararo strandde zelfs op de achttiende plek, al hield hij wereldkampioen Jorge Martín (21e) en Francesco Bagnaia (23e) wel nog achter zich.
Het MotoGP-weekend in Montmeló wordt vrijdagmiddag om 15.00 uur vervolgd met de training, waarin de tien snelste rijders rechtstreekse plaatsing voor Q2 veiligstellen.
1'38.979
+0.095
1'39.074
+0.219
1'39.198
+0.389
1'39.368
+0.405
1'39.384
+0.440
1'39.419
+0.515
1'39.494
+0.524
1'39.503
+0.626
1'39.605
+0.765
1'39.744
+0.792
1'39.771
+0.909
1'39.888
+0.941
1'39.920
+0.947
1'39.926
+0.976
1'39.955
+1.007
1'39.986
+1.060
1'40.039
+1.180
1'40.159
+1.244
1'40.223
+1.371
1'40.350
+1.556
1'40.535
+2.011
1'40.990
Source: Motorsport