Het Amerikaanse ministerie van Defensie moet worden omgedoopt tot het ministerie van Oorlog. Dat heeft president Trump besloten. De vraag is of het Congres dat toelaat. En wat is de boodschap aan de buitenwereld?
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Waarom wil president Trump het ministerie van Defensie een andere naam geven?
Trump suggereerde de naamswijziging vorige maand als. Toen zei hij dat hij het ministerie van Oorlog ‘een betere naam’ vindt. Hij zei verder dat de naamsverandering meer recht zou doen aan de grote militaire overwinningen van zijn land, waarbij hij de Eerste en Tweede Wereldoorlog noemde. Die boekte de VS inderdaad met een ministerie van Oorlog.
Trump heeft eerder geklaagd dat de successen van het Amerikaanse leger niet genoeg werden gevierd onder zijn voorganger Joe Biden. De president voegde eerder dit jaar de daad bij het woord. Hij liet een militaire parade houden, op 14 juni, ter gelegenheid van het 250 jaar bestaan van het Amerikaanse leger. Die dag viel samen met Trumps verjaardag.
De naamsverandering past in het beleid van Trump om de VS militair zo te versterken dat andere landen zich wel twee keer zullen bedenken om de Verenigde Staten, of bondgenoten zoals Israël, aan te vallen, of om economische belangen te schaden zoals de olietoevoer door de Rode Zee.
Speelt er meer dan alleen het militaire verleden van de VS en het verlangen naar machtsvertoon?
Sinds zijn aantreden heeft Trump erop gehamerd dat de Amerikaanse strijdkrachten onder Biden zijn verzwakt, omdat zijn voorganger de nadruk zou hebben gelegd op zaken als diversiteit en inclusiviteit. De president heeft vrouwelijke en Afro-Amerikaanse bevelhebbers van hun posten gehaald en ontslagen.
Trump heeft ook bevolen dat zeven militaire bases de naam kregen die ze in het verleden hadden. Ook de in zijn ogen ‘woke’-namen van een aantal oorlogsbodems moet eraan geloven, zoals het bevoorradingsschip USNS Harvey Milk dat in 2021 te water ging. Milk was een bekend voorvechter voor de rechten van homoseksuelen, lesbiennes en queers en oud-militair. Hij werd in 1978 vermoord.
Waarom werd de naam van het ministerie van Oorlog in 1949 gewijzigd in ministerie van Defensie?
De toenmalige president Harry Truman vond dat na de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog het voornaamste doel van het ministerie het behoud van de vrede moest zijn. Oorlog ‘werd beschouwd als een agressieve daad’, stelt Krister Knapp, hoogleraar geschiedenis aan de Washington University in St. Louis in The Washington Post.
Maar er was ook een andere, veel dwingerende reden. Truman wilde de bureaucratie en verspilling bestrijden. Het leger viel onder een ander ministerie (dat van Oorlog) dan de marine en het korps mariniers, die hun eigen departement hadden.
In 1947 werden alle legeronderdelen ondergebracht bij het nieuwe National Defense Establishment, dat twee jaar later zijn huidige zou naam zou krijgen. De leiding werd in handen gelegd van een burger in plaats van een militair.
Mag Trump zomaar de naam van het ministerie veranderen?
Het Congres heeft de naam van het ministerie van Defensie vastgelegd en beslist over de aanstelling van de minister, die wordt voorgedragen door de president. Dat lijkt Trump te erkennen. In augustus zei hij ervan overtuigd te zijn dat het parlement zal instemmen met de naamsverandering. Maar die instemming ‘hebben we misschien wel helemaal niet nodig’, voegde hij eraan toe.
Wat gaat de operatie kosten?
Daarvan heeft niemand een exact idee. Gezien de omvang van de Amerikaanse strijdkrachten gaat die meer dan een miljard dollar kosten. Het leger heeft ruim 2 miljoen militairen in zijn gelederen, naast bijna 790 duizend civiele ambtenaren. Die moeten allemaal een ander e-mailadres krijgen, stelt de BBC, naast een ander uniform. Ook moet naambordjes en logo’s worden gewijzigd op gebouwen, installaties en materieel, terwijl het Pentagon drukdoende is om de uitgaven te drukken en verspilling te bestrijden.
Aan de andere kant kan het ministerie het wel lijden: het heeft dit jaar bijna 900 miljard dollar te besteden. Trump wil het budget voor 2026 verhogen tot meer dan 1 biljoen (bijna 900 miljard euro).
Trump heeft zichzelf benoemd tot ‘president van de vrede’. Hoe valt deze naamswijziging daarmee te rijmen?
Tijdens het bezoek vorige maand van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan het Witte Huis claimde Trump dat hij ‘zes oorlogen heeft beëindigd’, een deel daarvan tijdens zijn eerste ambtstermijn. Een dag later blies de president nog hoger van de toren: het waren er in feite zeven geweest. Daar staan de militaire operaties tegenover die Trump tegen Iran, Jemen en Syrië heeft laten uitvoeren.
De afgelopen jaren heeft Trump meerdere malen gesuggereerd dat hij in aanmerking zou moeten komen voor de Nobelprijs voor de Vrede. Hij is tien keer voorgedragen, onlangs nog door premier Benjamin Netanyahu van Israël.
Deze week deed de president voorkomen dat hij niet langer geïnteresseerd was in de vraag of hij de vredesprijs zou krijgen. ‘Ik heb er niks over te zeggen. Ik maak alleen maar een einde aan oorlogen’, zei hij tegenover de Amerikaanse zender CBS. ‘Ik hoef geen aandacht. Ik wil alleen maar levens redden.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant