Onlangs stelde F1-baas Stefano Domenicali in gesprek met geselecteerde media, waaronder Motorsport.com, dat met name het jongere publiek soms moeite heeft om een volledige Grand Prix te volgen. De races duren tussen de anderhalf uur tot maximaal twee uur, maar zouden alsnog te lang duren voor een deel van het huidige publiek. "Voor degenen die zijn opgegroeid met het huidige format, is de huidige situatie prima, maar er is een grote groep die alleen de belangrijke momenten wil zien", zei Domenicali. "Het gaat momenteel goed, maar precies daarom mogen we niet op onze lauweren rusten. We moeten nadenken over de volgende stap."
Fernando Alonso heeft als oudste coureur van het veld allerlei veranderingen in F1 meegemaakt, maar is er niet van overtuigd dat de duur van de Grands Prix een probleem vormt. Aan de andere kant weet Alonso ook zeker dat tegen de tijd dat er mogelijke veranderingen aan het format komen, hij al met pensioen is. "Ik zal dan voor de tv zitten wanneer dat gebeurt", grapt Alonso. "Ik denk niet dat dit een probleem is in deze sport en dat het dus niet hoeft te veranderen. Maar Stefano weet het beter dan wie dan ook dus als hij dat denkt, dan zijn we in goede handen bij dit soort beslissingen."
Fernando Alonso maakt zich niet veel zorgen om de duur van een Grand Prix.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Alonso wijst bovendien naar voetbalwedstrijden, die naar zijn mening "ook best lang" duren. "Als ik voor de tv zit, kijk ik ook niet negentig minuten lang geconcentreerd", legt hij uit. "Ik ga even naar de keuken, kom dan terug... Er zijn altijd wel momenten dat je afgeleid bent en niemand heeft het erover om voetbalwedstrijden terug te brengen naar zestig minuten of zo. Dus het is meer een probleem van de maatschappij en van de kinderen van nu, niet van de sport zelf", stelt de tweevoudig F1-kampioen. "Daarom denk ik dat het waarschijnlijk niet nodig is om iets te veranderen."
Waar Alonso de oudste coureur van het veld is, is Andrea Kimi Antonelli met zijn 19 jaar de jongste. Hoe kijkt hij, als onderdeel van de jongere generatie, naar de lengte van een Grand Prix? "Het is een lastige. Ik vind de sprintweekenden leuk omdat er veel gebeurt", zegt Antonelli, verwijzend naar een ander idee van Domenicali, om in de toekomst meer sprintraces te introduceren - juist omdat die sprintraces dus van korte duur zijn. "Je moet er meteen staan, want je hebt maar één vrije training, dan meteen kwalificatie en daarna al een sprintrace. Maar wat betreft kortere races… Ik denk niet dat dat echt zou werken, want zelfs nu al, met langere races, doen we meestal maar één pitstop met de banden die we hebben.
En voor kortere races zouden er dan veel extra regels moeten worden ingevoerd, bijvoorbeeld over pitstops, enzovoort. Ik denk niet dat het zoveel zou veranderen. En bij een langere race heb je waarschijnlijk ook meer tijd om je race op te bouwen."
Haas F1-coureur Esteban Ocon schaart zich deels achter Domenicali en stelt dat sommige races wel korter zouden kunnen, waaronder de Grand Prix van Singapore, die door de jaren heen wel vaker de twee uur aantikte. Hij is het echter niet helemaal eens met het idee om meer sprints te introduceren en stelt dat de consumptiemaatschappij de drijvende kracht is achter dat voorstel. Hij wijst daarbij naar de MotoGP, waar elk raceweekend een sprintrace bevat.
Esteban Ocon is van mening dat niet alle GP's ingekort moeten worden.
Foto door: James Sutton / LAT Images via Getty Images
"Er is al veel geprobeerd. Ik vind het goed dat we hierover een beetje worden geraadpleegd door Stefano", zegt Ocon. "Maar mijn mening is dat er geen grote verandering nodig is in wat we nu hebben. Het MotoGP-model overnemen zou echt wat extreem zijn, om elk weekend een sprintrace te hebben. En ik denk ook niet per se dat de show er beter van wordt. Als fan wil je vooral meer races zien. We leven in een wereld waarin we alles willen consumeren: meer spektakel, meer show, en dat zo vaak mogelijk. Als we op Netflix een serie kijken, denken we: 'Het duurt te lang tot seizoen twee uitkomt'. Zo is de wereld tegenwoordig."
"Maar het is ook mooi om gewoon geduldig te wachten en uit te kijken naar de race", meent Ocon. "Een Grand Prix is iets groots en ik houd daar juist van. Ik vind het fijn om even te moeten wachten en dan weer enthousiast te worden. Ik ben het eens met Stefano dat sommige races wat lang zijn - laten we zeggen: die van meer dan twee uur, zoals Singapore - die zou je misschien een beetje kunnen inkorten. Dat zou niets afdoen aan het spektakel. Maar ja, zo is het historisch altijd geweest. Maar een race als Monza of Spa inkorten? Dan zou het juist weer te kort worden."
Source: Motorsport