De tijdstraf van tien seconden die Carlos Sainz tijdens de Grand Prix van Nederland kreeg, leidde tot ongenoegen bij de coureur. Hij riep zijn race-engineer op om na de race een gesprek met de stewards te regelen, omdat hij een verklaring wilde waarom hij de straf - vanwege contact met Liam Lawson in de Tarzanbocht - had gekregen. In aanloop naar de Grand Prix van Italië laat Sainz weten dat het gesprek met de stewards heeft plaatsgevonden.
"Ik heb de gelegenheid gehad om vijftien minuten met hen te zitten om het incident te analyseren", zegt Sainz. "En het werd voor mij overduidelijk dat - zodra ze alle bewijzen goed op een rij hadden en keken naar de plekken waar ze naar moesten kijken om de juiste beslissing te nemen - ze beseften dat de genomen beslissing waarschijnlijk niet de beste was. We proberen nu te kijken of we genoeg bewijs kunnen verzamelen om te beoordelen of we de uitkomst van de straf kunnen veranderen", onthult Sainz.
Dat blijkt ook het geval te zijn geweest, aangezien Williams een right of review, verzoek tot herziening dus, heeft ingediend bij de FIA. "We kunnen bevestigen dat we een verzoek tot herziening hebben ingediend bij de FIA met betrekking tot de straf van Carlos in Zandvoort", bevestigt Williams. "Het is belangrijk voor ons om te begrijpen hoe we in de toekomst moeten racen en we hopen op een positieve uitkomst."
Volgens de regels hebben F1-teams 96 uur de tijd om zo'n verzoek tot herziening in te dienen en Williams was met het verzoek op donderdagmiddag nog net op tijd. Het team moest wel eerst een borgsom betalen en het is nu aan hen om 'significant en nieuw, relevant' bewijs aan te leveren dat op het moment van de uitspraak van de stewards niet beschikbaar was voor de betrokken partijen. Als de stewards oordelen dat er inderdaad nieuw en significant bewijs is, volgt stap twee en wordt beslist of de straf terecht was, of dat deze alsnog teruggedraaid moet worden. De tijdstraf van tien seconden was wel al ingelost bij een pitstop tijdens de race. Naast de tijdstraf kreeg Sainz twee strafpunten op zijn licentie.
Carlos Sainz was het niet eens met zijn straf in de Grand Prix van Nederland.
Foto door: Bryn Lennon / Formula 1 / Getty Images
Sainz voegt toe dat hij "nog steeds heel sterk gelooft" dat het een "onterecht zware straf" was en dat deze gebaseerd was op een "fout oordeel". "Dat kan gebeuren, zolang je ook de capaciteit hebt om het te herzien", benadrukt de Williams-coureur. "Als er sprake was van een misverstand, een gebrek aan bewijs of onvoldoende analyse, dan is er nog altijd tijd om dat opnieuw te bekijken en eventueel de straf aan te passen. Ik geloof dat ze een erg moeilijke zondag hadden, als je erop terugkijkt. Ze hadden een erg drukke middag. Of dat nu kwam door de hoeveelheid incidenten in de race of iets anders, weet ik niet, maar ik blijf erbij - nu in een kalmere gemoedstoestand - dat wat er is gebeurd en de straf die ik kreeg, niet acceptabel waren. En dat heb ik ook heel duidelijk gemaakt."
Gevraagd wat hij van het proces tussen de coureurs en stewards vindt, antwoordt Sainz dat het "heel lastig" is. "Zeker na de race probeer ik altijd mijn best te doen om mijn emoties in bedwang te houden, maar soms is dat gewoon heel moeilijk. En het is lastig om bepaalde dingen te begrijpen", voegt hij toe. "Ik heb het altijd gezegd, en ik blijf erbij: in de Formule 1 zouden we vaste stewards moeten hebben. De regels zijn al ontzettend complex, dus het zou heel nuttig zijn om steeds dezelfde mensen te hebben die die regels interpreteren en toepassen. Dan weet je tenminste beter waar je aan toe bent. Dat is mijn persoonlijke mening: ik spreek hier niet namens de [coureursvakbond] GPDA of iemand anders, maar dat is hoe ik het zie."
Sainz erkent dat de stewards een "ongelooflijk moeilijke taak" hebben in de Formule 1 en ziet bovendien dat zij soms "te weinig tijd" hebben. "Wat er in mijn geval in Zandvoort gebeurde, was volgens mij het gevolg van een overhaaste beslissing, zonder dat er diep genoeg naar het incident werd gekeken", stelt Sainz. "Als je het in detail bekijkt, als je puur het reglement toepast zoals het er staat, dan kun je begrijpen waarom ze mij zouden willen straffen. Maar zodra je de onboardbeelden bekijkt en goed analyseert wat er echt gebeurde, zie je duidelijk waarom ik géén straf had moeten krijgen. En het tegenovergestelde geldt misschien voor het incident met Lewis [Hamilton]."
Daarmee doelt Sainz op de gridstraf van vijf plaatsen die Hamilton op Monza moet incasseren. Hij kreeg de straf vanwege het negeren van de dubbele gele vlag op weg naar de startgrid op Zandvoort. De stewards bekeken het voorval pas na de race, waardoor er geen straf voor de GP van Nederland kon worden uitgedeeld. "Daar duurde het besluit te lang en nu moet hij in Monza een straf ondergaan voor iets wat hij daar niet fout heeft gedaan", vervolgt Sainz. "Hij had tijdens de race nog een half uur om die straf uit te zitten. Dat laat zien hoe complex het proces is en hoe moeilijk het allemaal is om goed te managen.
En ook waarom er altijd ruimte is voor verbetering, en waarom samenwerking tussen de GPDA en de FIA cruciaal blijft om betere oplossingen te vinden. Want opnieuw heeft Zandvoort duidelijk gemaakt dat we nog niet op het niveau zitten waar we zouden moeten zijn, voor zo'n complexe maar prachtige sport om naar te kijken."