Met de podiumnotering in Zandvoort heeft Isack Hadjar de best mogelijke reclame voor zichzelf gemaakt. De rookie stuurde zijn Racing Bulls bijzonder knap naar P4 in de kwalificatie en maakte een dag later geen fout op weg naar zijn eerste podium in de koningsklasse. Helmut Marko liet nadien aan deze website weten dat Hadjar in zijn optiek prima om zou kunnen gaan met de druk die hoort bij het tweede Red Bull-zitje: "Isack is anders", zei de 82-jarige Oostenrijker. Marko knikte bovendien bevestigend op de vraag of Hadjar zou kunnen overleven in het stoeltje naast Max Verstappen.
Het zegt veel over hoe er binnen Red Bull naar Hadjar wordt gekeken, en waarschijnlijk ook over de richting van Red Bulls rijderskeuze voor 2026. Enkele maanden geleden zei Hadjar echter nog niet zeker te weten of hij wel klaar zou zijn voor Red Bull Racing. Op de vraag van Motorsport.com of hij dat gevoel nu wel heeft, en wat er in de afgelopen maanden is veranderd, reageert Hadjar in Monza: "Om eerlijk te zijn: aan het begin van dit jaar vroegen ze mij al of ik klaar zou zijn om dit jaar in de Red Bull-auto te stappen. Het antwoord op die vraag is nog steeds 'nee', aangezien ik niet inzie wat het nut daarvan zou zijn."
"Maar volgend jaar is een compleet ander verhaal. Dat is een compleet nieuwe start voor het team. Dan zijn alle dingen die er nu worden gezegd over het tweede zitje geen thema meer. Dat speelt dan niet meer, omdat het voor iedereen een compleet nieuwe auto zal zijn. Dan zit je in een fase dat je vanaf het begin de auto meteen in de juiste richting kan sturen. Dus ja, dat is interessant." Op de vraag van deze website of de reset van 2026 het in die zin makkelijker maakt om de overstap naar Red Bull Racing te maken, toont Hadjar zich nogal optimistisch: "Veel makkelijker."
Dat laatste is opmerkelijk, aangezien Hadjar het in 2026 alsnog op zou moeten nemen tegen Verstappen in hetzelfde materiaal. Die uitdaging blijft ondanks zijn optimisme immens groot. "Als dat naast hem zou zijn, dan moet ik me gewoon aanpassen aan een auto die steeds verandert", duidt hij op de doorontwikkeling. "Maar daar ben ik dan in ieder geval bij. Ik zou dan niet eerst aan iets anders gewend zijn." Bang voor de eventuele promotie is hij in ieder geval niet: "Ik wil gewoon bij het beste team rijden."
Ondanks al dit optimisme heeft Hadjar naar eigen zeggen nog geen gesprekken gevoerd met Marko over volgend seizoen. "Ik persoonlijk niet, nee. Maar ik moet zeggen dat ik ook geen haast heb." Dat gezegd hebbende, speelt een eventuele promotie al wel in zijn achterhoofd. "Ik heb het natuurlijk wel in mijn hoofd zitten. Maar er zijn dit jaar nog negen races te gaan om te laten zien dat ik het goed kan doen."
De 20-jarige Fransman met Algerijnse roots weet afsluitend namelijk dat de buit nog niet binnen is. "Als ik vanaf nu ieder raceweekend wordt verslagen, dan zou dat niet goed zijn." Met die laatste uitspraak duidt Hadjar primair op zijn teamgenoot Liam Lawson, maar die heeft in Italië al laten weten niet aan een nieuwe Red Bull-promotie te denken voor 2026, en zich primair te richten op het behoud van een zitje in de Formule 1 - hoogstwaarschijnlijk bij het zusterteam.
Source: Motorsport