Een ijskap die ooit de allergrootste van de wereld was, ijsberg A23a, brokkelt af. Wetenschappers verwachten dat hij ergens in de komende weken compleet gesmolten zal zijn. Dat meldt de Britse krant The Guardian.
De ijskap had ooit een oppervlakte zo groot als Zuid-Holland had. Doordat hij zich in warmer water bevindt, valt hij uit elkaar. Daarom is de voorspelling dat het niet lang meer zal duren tot hij helemaal is opgelost.
De afgelopen weken zijn stukken van in totaal zo'n 400 vierkante kilometer ijs afgebrokkeld. Die vormen ook een gevaar voor schepen in de buurt.
Het overgebleven stuk ijs bedraagt nu ongeveer 1770 vierkante kilometer. Op het breedste punt is de ijskap zestig kilometer. Dat zegt persbureau AFP op basis van beelden van de satelliet Copernicus.
De ijsberg brak zo'n veertig jaar geleden af van Antarctica. Sindsdien tijd is hij gehalveerd in omvang, en hij smelt steeds sneller. Toen hij brak was al duidelijk dat hij geen stand zou houden en zou smelten.
Ook zonder de opwarming van de aarde zou de ijskap zijn gesmolten, al versnellen warmer wordend zeewater en veranderingen in zeestromingen wel het proces. Door gebrek aan onderzoek is niet duidelijk of er ook meer ijsbergen afbreken naarmate de aarde opwarmt.
Sinds het loskomen van Antarctica dreef de ijsberg door de zuidelijke wateren van onze planeet, richting het noorden. In de Weddellzee, een randzee van de Zuidelijke Oceaan, liep hij vervolgens vast op de zeebodem, waar hij dertig jaar bleef.
In 2020 kwam de kap weer los, waarna hij verder dreef door de zogenoemde Antarctische Circumpolaire Stroom, een waterstroom waar meer ijskappen drijven. Op die manier kwam A23a in de Zuid-Atlantische Oceaan terecht.
In januari van dit jaar ontstond er angst dat de ijsberg een Brits onbewoond eiland zou rammen. Er werd gevreesd voor pinguïn- en zeehondenkolonies op het eiland Zuid-Georgia. In maart bleek de ijskap opnieuw te zijn vastgelopen, waardoor het eiland en de dieren geen gevaar meer liepen.
In mei kwam de ijskap wederom in beweging. Sinds dien drijft het steeds verder en sneller in steeds warmer water. Daarom smelt de kap de laatste weken sneller.
Experts waarschuwen dat het afbreken van ijsbrokken in de toekomst vaker gaat gebeuren, ook door de opwarming van het zuidpoolgebied.
Buitenland
Deel artikel:
Advertentie via Ster.nl
Source: NOS nieuws