De populariteit van F1 is nooit eerder zo groot geweest, grotendeels dankzij het zogenaamde ‘Netflix-effect’. Volgend jaar staat er een nieuwe race gepland in Spanje, op een nog te voltooien circuit nabij Madrid. Hoewel er volgens het Concorde-verdrag – het commerciële contract tussen de teams, F1 en de FIA – meer races mogen plaatsvinden dan het huidige maximum aantal van 24, is er overeenstemming dat dit de limiet is wat betreft logistiek, budget en welzijn van het personeel.
Vorige maand zei de Portugese premier Luis Montenegro tijdens een politieke bijeenkomst: “We hebben alles klaar om de terugkeer van Formule 1 naar de Algarve in 2027 officieel te maken.” Dergelijke uitspraken moeten vaak met een korreltje zou genomen worden, net zoals de regelmatige berichten uit Turkije dat een terugkeer aanstaande is. Istanbul en het Autódromo do Algarve nabij Portimão organiseerden races tijdens de Covid-periode, maar dit waren geen traditionele evenementen georganiseerd door een promotor – F1 huurde de circuits om aan de uitzendrechten te voldoen en organiseerde de races achter gesloten deuren.
Een boodschap van de Portugese fans aan de F1
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
Met uitzondering van Imola, dat dit jaar zijn laatste race hield, Zandvoort dat na 2026 van de kalender valt, en Barcelona, dat waarschijnlijk na volgend jaar van de kalender valt, hebben de overige F1-circuits langlopende contracten tot 2030 of nog verder. “We hebben belangrijke contracten getekend met veel promotors”, vertelde F1-CEO Stefano Domenicali aan een selecte groep media, waaronder Motorsport.com. “Langdurige contracten geven de mogelijkheid om investeringen die al zijn gedaan of gepland zijn gespreid terug te verdienen. We krijgen veel verzoeken. In 2026 zal Zandvoort zijn laatste Grand Prix organiseren, dus we bespreken nieuwe toevoegingen, inclusief roulerende evenementen. Maar het zullen er niet veel zijn: één of twee, niet meer. Barcelona is geïnteresseerd in een afwisselend schema.”
De F1-baas vervolgt: “Portugal, Turkije en recent Hockenheim – dat nieuwe eigenaren heeft – hebben interesse getoond. Het belangrijkste dat potentiële gastheren moeten begrijpen, is dat er zeer weinig beschikbare plekken zijn, dus wie aan tafel zit moet financiële slagkracht hebben. Tegenwoordig is de situatie anders dan een paar jaar geleden, niet alleen qua toegang tot F1, maar ook qua investeringen die nodig zijn. We moeten duurzaamheid niet vergeten: alle promotoren moeten klaar zijn om tegen 2030 aan de CO2-neutrale normen te voldoen. Evenementen die 450.000 tot 500.000 mensen trekken, krijgen te maken met uitdagingen op het gebied van energie, organisatie en alles daaromheen. We werken hier serieus aan en promotors moeten zich aanpassen. Wie daar niet klaar voor is, kan het evenement niet organiseren.”
Voor een terugkeer van de Duitse Grand Prix is steun van de overheid noodzakelijk, ongeacht de ambities van de nieuwe eigenaren. “Het is erg moeilijk”, erkent Domenicali. “Op een paar uitzonderingen na moet ik zeggen dat ongeveer 90 procent van de promotors bijdragen ontvangt van hun overheid of gelieerde instanties. Zonder die steun is het heel moeilijk.”
Het oude circuit van Hockenheim
Foto door: Sutton Images
Source: Motorsport