Vitesse Voor de club uit Arnhem gloort weer hoop na een onverwacht oordeel van het gerechtshof: het intrekken van de licentie voor Vitesse was onterecht. Maar er volgt nog een bodemprocedure.
Fans van Vitesse vieren op de Korenmarkt in Arnhem de uitspraak van het gerechtshof dat hun club de proflicentie terugkrijgt. ROLAND HEITINK / ANP
Het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden heeft woensdag geoordeeld dat de KNVB Vitesse weer moet toelaten tot het betaald voetbal. In juli was de prof-licentie van de Arnhemse voetbalclub door de licentiecommissie van de voetbalbond ingetrokken. Vijf vragen over de uitspraak.
Het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden deed woensdag uitspraak in het hoger beroep van het kort geding dat in augustus diende tussen de KNVB en Vitesse. Daarin had de rechter besloten dat de licentiecommissie geen procedurele fouten had gemaakt in het besluit de licentie in te trekken.
Volgens het gerechtshof was dat besluit voorbarig. Het hof acht het aannemelijk dat Vitesse gelijk zal krijgen in een bodemprocedure die de club is begonnen om het intrekken van de licentie definitief aan te vechten. „Dit omdat [het besluit] onder hoge tijdsdruk is genomen en daardoor niet met de grootst mogelijke zorgvuldigheid tot stand is gekomen”, aldus het gerechtshof in een eerste korte toelichting.
Het gaat hier volgens het gerechtshof om „de meest verstrekkende sanctie voor een betaaldvoetbalclub”, en daarom is die zorgvuldigheid vereist. Het hof stelt dat de licentiecommissie en de beroepscommissie van de KNVB niet in redelijkheid hebben kunnen besluiten tot de onvoorwaardelijke intrekking van de licentie. „Dit komt omdat het hof anders aankijkt tegen enkele overtredingen van het reglement waarop de besluiten zijn gebaseerd.”
Op welke manier het hof anders aankijkt tegen deze overtredingen, is niet duidelijk. Omdat het om een versnelde procedure ging, volgt verdere toelichting pas later.
„Leve de rechtsstaat! Leve Arnhem! Leve Vitesse!” Dat schrijft de Arnhemse burgemeester Ahmed Marcouch op X direct na de uitspraak. De jubelstemming is er ook bij oud-speler en clubprominent Theo Janssen. „Echt heel bizar maar zo mooi”, twitterde hij.
De stemming is ontspannen. Op de vraag hoeveel levens Vitesse nog heeft, grapte Michel Schaay, voorzitter van de groep ondernemers die de club wil overnemen – de ‘Sterkhouders’ –, dat hij „allergisch is voor katten”.
Volgens Schaay is het een dag van „vieren en ontlading”. Hij hield woensdagmiddag een korte persconferentie op het trainingscentrum van de club op Papendal. „De onzekerheid en de pijn die supporters, medewerkers en de stad hebben gevoeld, mogen vandaag plaatsmaken voor opluchting.”
In juli trok de licentiecommissie van de KNVB de proflicentie van Vitesse in omdat de club „structureel en over een langere periode het licentiesysteem omzeilt en ondermijnt en dat blijft doen”. De club was de licentie anderhalf jaar eerder al bijna kwijtgeraakt. De licentiecommissie gaf de club toen een laatste kans, maar slaagde er volgens de KNVB niet in volledige transparant te zijn over de financiën en de eigendomsstructuur.
De club was in de problemen geraakt na de Russische inval in Oekraïne in 2022. Vitesse was op dat moment al ruim tien jaar eigendom van verschillende Russen en Georgiërs die nauwe banden onderhielden met de Russische oligarch Roman Abramovitsj, bekend als oud-eigenaar van de Londense voetbalclub Chelsea. Op de achtergrond was Abramovitsj geldschieter van Vitesse, maar hij kwam op Europese sanctielijsten terecht.
Vitesse kreeg vragen van het ministerie van Economische Zaken, van de eigen bank en van de eigen accountant. De club wilde de Russische banden verbreken door in zee te gaan met de Amerikaanse investeerder Coley Parry. Die overname werd geblokkeerd door de KNVB, omdat er onduidelijkheid was over de herkomst van zijn vermogen. In hoog tempo volgden (interim)-directeuren, herstelplannen en toezeggingen aan de KNVB elkaar op. Maar de club wist het vertrouwen van de licentiecommissie niet terug te winnen. Ook het beroep bij de beroepscommissie van de KNVB werd afgewezen.
Het gerechtshof heeft de KNVB veroordeeld „om Vitesse direct weer toe te laten tot de competities betaald voetbal”. Maar zo snel zal het niet gaan. Vitesse wil op korte termijn met de KNVB in overleg om te kijken of meespelen in de reeds gestarte Keuken Kampioen Divisie mogelijk is. „We hopen op 12 september tegen Jong AZ te kunnen spelen”
De Keuken Kampioen Divisie, waar Vitesse vorig seizoen in uitkwam, is al enkele weken aan de gang. Er is geen andere club toegelaten ter vervanging van Vitesse en Vitesse zou in theorie de gemiste wedstrijden kunnen inhalen en zo dus kunnen aansluiten in de competitie. Als Vitesse weer toetreedt tot de competitie, zal dit met een sterk aangetaste selectie zijn. Twaalf van de 29 spelers van de club zijn inmiddels vertrokken. Schaay wilde woensdag niet vooruitlopen op de vraag of sommige spelers zouden kunnen worden teruggehaald.
De KNVB zei in een eerste reactie verrast te zijn door de uitkomst van het hoger beroep. „We zullen de uitgebreide motivering van het gerechtshof afwachten en dan de mogelijke vervolgstappen en consequenties in kaart brengen.” De bond wil de gevolgen voor de competitie „op korte termijn uitwerken”.
Volgens Schaay is wat hem betreft de verstandhouding met de KNVB niet blijvend verstoord. „De afgelopen tijd heb ik de gesprekken als constructief ervaren.” Na de uitspraak van woensdag was er nog geen contact met Zeist geweest.
Omdat de licentie voor de KKD-competitie werd ingetrokken stond het voortbestaan van Vitesse als betaaldvoetbalorganisatie op het spel. Inkomsten uit tv-rechten en seizoenskaarten vielen met onmiddellijke ingang weg, waardoor faillissement dreigde. Schaay erkende woensdag dat de club er nog altijd niet goed voorstaat. Maar: „We vertrouwen erop dat zodra we weer gaan voetballen, de inkomsten weer op gang komen. Sponsors en de verkoop van seizoenskaarten bepalen uiteindelijk het tekort”, zei hij.
Source: NRC