De Japanner is inmiddels bezig aan zijn vijfde seizoen in de koningsklasse. Na ruim vier jaar bij AlphaTauri (nu Racing Bulls) kreeg hij begin 2025 de kans bij Red Bull, waar hij na slechts twee raceweekenden de tegenvallende Liam Lawson verving.
Red Bull kampt al jaren met het probleem dat geen enkele tweede coureur het niveau kan halen van viervoudig kampioen Max Verstappen. Hoewel Red Bull-adviseur Helmut Marko dit weekend bevestigde dat de 25-jarige Tsunoda tot “rond Mexico” de tijd krijgt om zich te bewijzen voor een stoeltje in 2026, is Villeneuve duidelijk: volgens hem is de Japanner al over zijn hoogtepunt heen. “Ik denk dat ze allang weten wat hij waard is. Hoeveel jaar hebben ze hem nu al? Vijf jaar, in het juniorprogramma en in het hoofdteam. Ze weten dat hij niet goed genoeg is”, aldus de wereldkampioen van 1997 tegenover Sky Sports F1. “Hij heeft zijn top bereikt. Dat was het. Hij is er alleen gekomen dankzij Honda.”
Jacques Villeneuve is snoeihard voor Yuki Tsunoda.
Foto door: Peter Fox / Getty Images
Toen presentator Simon Lazenby opmerkte dat veel mensen in de paddock Tsunoda juist wél als getalenteerd beschouwen, reageerde de Canadees fel: “Is dat goed genoeg? Voor een team als Red Bull of McLaren? Kom op, je wilt twee coureurs die vechten. Dat is er niet bij Red Bull. Ze weten dat hij niet goed genoeg is. Dus wat doe je dan? Hou je een coureur die misschien wat punten sprokkelt, maar je niet helpt de auto te ontwikkelen of het team vooruit te duwen? Of neem je een gok met iemand anders?”
De cijfers spreken voor zich: Tsunoda staat momenteel 19e in het kampioenschap met slechts 12 punten. Teamgenoot Verstappen staat derde met 205 punten – bijna het volledige totaal van Red Bull (214).
Source: Motorsport