Google wordt niet gedwongen zijn webbrowser Chrome te verkopen, zoals justitie had geëist nadat een federale rechter vorig jaar had geoordeeld dat de techreus de monopoliewetten had overtreden. Concurrenten stonden al klaar om Chrome voor tientallen miljarden over te nemen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Google mag Chrome behouden van Amit Mehta, federale rechter in het District of Columbia. Mehta oordeelde vorig jaar dat Google met zijn zoekmachine een monopolie had opgebouwd, in strijd met de kartelwetten. Maar de rechter wil het bedrijf niet in delen opbreken, zoals de openbare aanklager na het vonnis had geëist. Mehta vindt dat justitie met die maatregel ‘overvraagt’.
Er werd reikhalzend uitgekeken naar de maatregelen die Mehta zou nemen na zijn vernietigende oordeel over Google’s monopolie. Twintig jaar geleden speelde een soortgelijke zaak tegen Microsoft, dat toen zijn marktmacht misbruikte om zijn webbrowser tot standaardgereedschap voor de internetter te bevorderen, ten koste van pioniers als Netscape Navigator.
Ook dit keer stond de toekomst van het internet centraal, met Google dat aanvoerde dat zijn zoekmachine online allang niet meer de leidende factor is, nu chatbots met kunstmatige intelligentie steeds meer de dienst uitmaken voor mensen die op zoek zijn naar informatie.
Rechter Mehta dichtte zichzelf een veel bescheidener rol toe. Hij zei de expertise te missen om te oordelen over AI en zoekmachines. Dit proces, schreef hij, ‘is anders dan een doorsnee rechtszaak waarin de rechtbank een dispuut moet zien te oplossen op basis van historische feiten, terwijl de rechtbank hier gevraagd wordt om in een glazen bol te kijken en de toekomst te voorspellen’.
De rechter stemt wel in met andere eisen van de aanklagers. Zo mag Google ten behoeve van zijn eigen producten, zoals Chrome, niet langer contracten afsluiten met mobieltjesmakers en computerfabrikanten voor het verkrijgen van een prominente of exclusieve plek op hun producten. Google mag deze bedrijven wel blijven betalen om mee te kunnen liften op hun telefoons of pc’s.
Dat laatste betekent vermoedelijk dat Google de standaardzoekmachine blijft op iPhone, iPads en Mac-computers van Apple, een voorrecht waarvoor Google jaarlijks 20 miljard dollar (bijna 18 miljard euro) betaalt. Soortgelijke overeenkomsten sloot Google met Samsung. In april werd bekend dat de Amerikanen miljarden betalen aan het Zuid-Koreaanse techconcern om op al zijn smartphones Google’s AI-app Gemini te installeren.
Verder moet Google van de rechter sommige data van zijn zoekmachine delen met ‘specifieke concurrenten’. Daarbij gaat het om informatie over zijn zoekindex, de webpagina’s waarvan het bedrijf content opslaat en de informatie die het toont bij de zoekresultaten. Maar het hoeft niets los te laten over zijn zoekformule, de algoritmen die bepalen wat een internetter te zien krijgt als hij Google een vraag stelt.
Concurrenten van Google noemen de uiteindelijke strafmaatregelen teleurstellend. ‘Het is te verwaarlozen’, zei de topman van de zoekmachine DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, tegen The New York Times. ‘Je kunt iemand niet schuldig bevinden aan een bankoverval en hem daarna veroordelen tot het schrijven van een bedankje voor de buit’, oordeelde directeur Nidhi Hegde van de American Economic Liberties Project in The Guardian.
Een aantal bedrijven had zich in de aanloop naar het vonnis aangeboden om de Chrome-browser van Google over te nemen indien rechter Mehta ten faveure van het Openbaar Ministerie zou beslissen. Zo had Perplexity, het concern achter een van de grotere chatbots, een bod op tafel gelegd van 29,5 miljard dollar. Dat is meer dan de waarde die het bedrijf op dit moment krijgt toegekend op basis van bedragen die investeerders in Perplexity hebben gestoken. Ook rivaal OpenAI had interesse, al had die nog geen bedrag genoemd voor de eventuele overname van Chrome.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant