Het is de grootste intacte vestingstad van Nederland en sinds 2021 volgens de ANWB ook „de allermooiste”. De „schitterend bewaard gebleven” wallen en vestingwerken van Gorinchem staan er al eeuwen, als bubbeltjesplastic om de binnenstad. Ze staan er als stille bewakers van de vroegere veiligheid, overblijfsels uit een tijd dat veilig zijn iets anders nodig had dan nu.
Eerder deze maand werd de licht verstandelijk beperkte en autistische Thijs (24) mishandeld in een recreatiegebied in de stad aan de Merwede, schreef zijn vader in een emotioneel bericht op Facebook. „Bewust werd er op zijn hoofd getrapt. Zijn ribben zwaar gekneusd. De wonden zichtbaar.” Hij is naar de Grote Markt „gestrompeld”, waar hij werd opgevangen door de politie en is opgehaald door een ambulance.
Hij vraagt zich af: wat als het anders was gelopen. Wat als „die ene trap” fataal was geworden. Wat als hij, zoals de ouders van Lisa uit Abcoude, zijn kind níét mee naar huis had kunnen nemen?
Ook in Gorinchem eisten inwoners dinsdag de nacht op, net als zaterdag op zondag in negentien andere steden gebeurde. En waar vervolgens op diverse plekken ongewenst gedrag en seksuele intimidatie is gemeld. In verband met de Zomerfeesten van afgelopen week heeft de mars in Gorinchem een paar dagen later plaats.
Vera O’Herne (36) nam het initiatief in het provinciestadje. „Ik vond het belangrijk hier ook een mars te hebben”, zegt ze op de route van het Stadhuisplein naar de Grote Markt. „Want wat in de grote steden speelt, voelt hier soms als een ver van ons bed-show. Maar het speelt hier óók.” Dat weet ze. Uit eigen ervaring en de ervaringen van mensen om haar heen. En dus was het best spannend, dat haar dertienjarige dochter – die ook meeloopt met de mars – dit jaar tijdens de Zomerfeesten voor het eerst alleen op pad mocht.
Ook burgemeester Reinie Melissant loopt mee, vertelt ze dinsdagochtend. Ze is hier acht jaar burgemeester, maar het is „voor het eerst” dat ze meeloopt in een mars. „Iedereen wil dat zijn kind veilig thuis kan komen. Ik ook. Daarom loop ik mee, als vrouw, als moeder en als burgemeester.” Zelf is ze in het verleden ook met geweld bedreigd. „Ik ben trots dat Gorinchem opstaat tegen onrecht.”
In haar kantoor op het stadhuis vertelt ze dat ze na de Zomerfeesten een filmpje heeft ontvangen. „Een verwarde vrouw loopt ontbloot door het centrum”, vertelt ze. „Een jongeman loopt naar haar toe, trekt zijn shirt uit en zegt: ‘Mevrouw, alstublieft, trekt u dit aan’.” Ze wrijft over haar arm. „Het ontroert me, dat hij zichzelf kwetsbaar maakt om haar te beschermen.”
Nagenoeg overal in het stadhuis is het wapen van Gorinchem afgebeeld. In het vaandel de spreuk ‘Fortes creantur fortibus’, dat vertaald wordt als: sterken brengen sterken voort. Het is een afgeleide van Horatius’ tekst ‘Fortes creantur fortibus ac bonis’: sterken worden voortgebracht door sterken en goeden.
„Het zou een mooie toevoeging zijn”, zegt Vera O’Herne, „het goede als voorwaarde voor een sterke gemeenschap”. Want ja, de wallen zijn prachtig, zegt ze. „Maar er is nu geen vrouw die er in het donker alleen gaat lopen.”
De nacht moet veilig zijn, waar dan ook, voor wie dan ook. Ook in Gorinchem. Zodat iedereen in het donker zonder zorgen vanaf de „allermooiste” wallen van Nederland de maan achter molen De Hoop kan zien dansen.
Source: NRC