Venezuela Volgens president Trump zaten leden van een Venezolaanse bende op de boot en smokkelden zij drugs richting de VS. Het gaat om een ernstige escalatie na weken van spanning tussen de VS en Venezuela.
Bemanningsleden van het Amerikaanse marineschip USS Sampson zijn te zien bij de Amador International Cruise Terminal in Panama-Stad op 2 september 2025.
Amerikaanse militairen in het Caribisch gebied hebben dinsdagmiddag een uit Venezuela afkomstige boot aangevallen. Daarbij zijn elf mensen om het leven gekomen. Dat heeft Donald Trump gezegd op zijn sociale mediaplatform Truth Social. Volgens de Amerikaanse president was de boot volgeladen met drugs. Bewijzen voor die bewering geeft Trump niet.
Op de boot zouden leden van Tren de Aragua hebben gezeten, een Venezolaanse drugsbende die volgens Trump onder leiding staat van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. „De aanval vond plaats terwijl de terroristen zich op zee bevonden in internationale wateren en illegale drugs vervoerden, op weg naar de VS”, schrijft Trump. Hij noemt de aanval „een waarschuwing voor iedereen die er ook maar over denkt om drugs de VS binnen te smokkelen”. In het bericht deelt hij een video van een kleine boot die wordt getroffen door een explosief.
Het incident is een nieuwe escalatie in de al langer oplopende spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela. In de afgelopen weken hebben de VS hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied enorm opgeschaald. In internationale wateren, aan de rand van Venezolaanse wateren, ligt nu een vloot met daarin onder meer torpedobootjagers met daarop Tomahawk-kruisraketten en twee marineschepen met bijna zevenduizend militairen, bijgestaan door onderzeeërs en straaljagers.
De militaire opbouw wordt door het Pentagon verklaard als onderdeel van hun strijd tegen Latijns-Amerikaanse drugsbendes, die verantwoordelijk zijn voor de grote hoeveelheden fentanyl en cocaïne die de Amerikaanse markt overspoelen. Begin augustus gaf de Amerikaanse regering volgens The New York Times toestemming voor het gebruik van militair geweld tegen deze drugskartels, al is dat besluit tot op heden nooit gepubliceerd.
Het Amerikaanse spierballenvertoon op zee gaat gepaard met een toenemende vijandige houding richting de Venezolaanse regering. Eind juli beschuldigde de Amerikaanse regering de Venezolaanse leider Nicolás Maduro ervan leiding te geven aan een terroristische organisatie die het ‘Cartel de los Soles’, of het ‘Zonnenkartel’, wordt genoemd.
Die organisatie zou bestaan uit hooggeplaatste leden van het Venezolaanse leger en zou betrokken zijn bij drugssmokkel naar de VS. De naam Zonnenkartel lijkt te zijn verzonnen door de VS zelf en afgeleid van de insignes op de militaire uniformen van generaals in Venezuela. Enkele weken na die beschuldiging volgde de aankondiging dat de Amerikaanse regering de prijs „voor informatie die leidde tot de arrestatie en/of veroordeling van Nicolás Maduro” verhoogde tot 50 miljoen dollar.
Diezelfde maand volgde de aankondiging dat de VS hun militaire aanwezigheid voor de Venezolaanse kust drastisch zouden uitbreiden. Waar vanuit het Witte Huis officieel werd gewezen op een grootschalige anti-drugsoperatie, leek Witte Huis-woordvoerster Caroline Leavitt tussen neus en lippen door ook te zinspelen op regime change: ”Het regime van Maduro is niet de legitieme regering van Venezuela. Het is een narcoterreurkartel. Maduro is geen legitieme president”, zei zij.
In een reactie heeft Maduro het Venezolaanse leger in de hoogste staat van paraatheid gebracht, meer militairen naar de grenzen van het land gestuurd en het aantal patrouilles door de Venezolaanse marine opgevoerd. Gewapende milities in het door geweld en armoede geteisterde land zijn opgeroepen zich aan te sluiten bij de regering. Op een persconferentie maandag schuwde de Venezolaanse leider grote woorden niet. „Venezuela wordt geconfronteerd met de grootste dreiging die ons continent in 100 jaar heeft gekend”, zei hij. „Er zijn acht oorlogsschepen met 1.200 raketten en een nucleaire onderzeeër gericht op Venezuela.”
Volgens Maduro willen de VS met de militaire dreiging zijn regering ten val brengen. Op staatstelevisie worden mensen opgeroepen het vaderland te verdedigen „tegen imperiale agressie”. Opvallend was dat Maduro in zijn persconferentie een directe confrontatie met Trump zelf leek te vermijden: hij richtte zijn pijlen op diens buitenlandminister Rubio. „Meneer Trump, pas op, want Marco Rubio wil uw handen bezoedelen met Latijns-Amerikaans bloed”, zei Maduro.
Wat kunnen we verwachten van weer vier jaar Trump?
Source: NRC