De afgelopen weken gingen al geruchten rond dat de wegen van Team Penske en Will Power aan het einde van het IndyCar-seizoen zouden scheiden. Op de dinsdag na de seizoensfinale op Nashville Superspeedway werd dat dan ook bevestigd via de kanalen van het team op sociale media. In de verklaring wordt gesproken over een afscheid in goed overleg. Power wil zijn kans grijpen om op 44-jarige leeftijd nog een nieuw avontuur aan te gaan in de Amerikaanse raceklasse, al is nog niet duidelijk waar zijn toekomst ligt. Wie hem gaat opvolgen in de Penske-bolide met startnummer 12, wordt ook later pas bekendgemaakt door Penske.
"Toen we bijeen kwamen om te praten over onze toekomst samen, voelde Will dat het tijd was om met ingang van volgend seizoen een verandering door te voeren", zegt teameigenaar Roger Penske over het vertrek van Power. "Hij is voor onze organisatie een buitengewone coureur én teamgenoot geweest. De resultaten spreken voor zichzelf en we wensen hem het allerbeste in de volgende fase van zijn loopbaan."
De woorden van Penske worden geëchood door Power, die bevestigt dat hij toe is aan een nieuwe stap. "Het is de grootste eer van mijn leven geweest om voor Roger en de Penske-organisatie te rijden. We hebben samen zoveel bereikt en ik zal altijd dankbaar zijn voor de tijd die ik bij het team en met mijn teamgenoten hebben gehad. Zij hebben me altijd gesteund. Na er lang over te hebben nagedacht, voelde dit als het juiste moment om een verandering door te voeren."
Will Power won 42 races bij Penske, maar de grootste zege was die in de Indy 500 van 2018.
Foto door: Phillip Abbott / Motorsport Images
Power maakte eind 2005 zijn debuut in Champ Car, het kampioenschap dat in 2008 opging in de IndyCar Series. Via Walker Racing en KV Racing Technology kreeg de Australiër begin 2009 de kans om in St. Petersburg bij Penske in te vallen voor Hélio Castroneves, die op dat moment verwikkeld was in een rechtszaak. Toen Castroneves terugkeerde, kreeg Power de bolide met startnummer 12 toegewezen. Die bestuurde hij in 2009 nog zes keer, waarna hij in 2010 fulltime aan de start verscheen.
Het bleek de aftrap van een succesvolle samenwerking, die uiteindelijk zestien volledige seizoenen en een zestal races in 2009 besloeg. In dienst van Penske werd Power twee keer IndyCar-kampioen, in 2014 en 2022. Ook werd hij vier keer tweede, twee keer derde, twee keer vierde en drie keer vijfde in het kampioenschap met het team. De grootste overwinning van de samenwerking werd echter in 2018 gevierd, want Power wist toen eindelijk de Indy 500 op zijn naam te schrijven. Ook wist Power in dienst van Penske 42 van zijn 45 overwinningen en 65 van zijn 71 pole-positions te behalen. Met dat laatste aantal is hij qua poles ook recordhouder in de klasse.
Source: Motorsport