Oekraïne heeft voor het eerst een nieuwe, naar verluidt zeer krachtige kruisraket ingezet tegen de Russen. Zo’n twee weken nadat het bestaan van ‘de Flamingo’ bekend werd, zou de ‘superkruisraket’ van Oekraïense makelij zijn afgevuurd op de Krim.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De Flamingo is op papier de gevaarlijkste raket in het Oekraïense wapenarsenaal. Met een bereik van 3.000 kilometer, zou die twee keer verder reiken dan de succesvolle Tomahawk-kruisraket van de VS. Ook de explosieve lading van 1.150 kilo zou twee keer meer zijn dan die van de Tomahawk en andere westerse en Russische kruisraketten.
Volgens de Oekraïense militaire nieuwssite Militarnyi hebben militaire bronnen bevestigd dat de drie raketten die het land zaterdag vanaf Odesa richting de Krim afvuurde, Flamingo’s zijn. Op een video is te zien hoe de kruisraketten bij zonsopgang kort na elkaar worden gelanceerd. Doelwit was een basis van de Russische inlichtingendienst FSB en patrouilleboten bij Armjansk op de Krim, dat in 2014 door Moskou werd geannexeerd.
Satellietbeelden van de basis na de aanval zouden laten zien dat het hoofdgebouw is vernietigd en dat er brand uitbrak. De exacte schade is echter niet bekend. Het is niet duidelijk waarom Kyiv deze basis koos voor de eerste inzet van de Flamingo. Het grote bereik en de zeer explosieve kracht van de kruisraket bieden Oekraïne in theorie immers de kans om elk belangrijk doelwit in een groot deel van Rusland te bestoken, zelfs het Kremlin.
De beste raketten die Kyiv van het Westen heeft gekregen, zoals de Atacms en de Storm Shadow, reiken niet verder dan 250 tot 300 kilometer. De ontwikkeling van de kruisraket laat opnieuw zien waartoe de Oekraïense defensie-industrie in staat is, gedwongen door de constante problemen bij de levering van westerse wapens.
Sinds op 17 augustus de eerste foto’s werden gepubliceerd van de forse kruisraket en Oekraïense leiders het wapen volop prezen, was het wachten op het debuut van de Flamingo. Minister van Defensie Denys Sjmyhal omschreef de kruisraket, die zijn naam heeft te danken aan de eerste versies die roze waren, als ‘een zeer krachtig wapen’.
De Flamingo werd in de media zelfs een ‘gamechanger’ genoemd. Dat lijkt voorbarig. De komende weken moeten duidelijk maken of de hightechraket echt zo goed is en het Russische leger de stuipen op het lijf zal jagen. De Flamingo geeft Oekraïne aanzienlijk meer ruimte om diep in Rusland toe te slaan.
Met de kruisraket is nu het Europese deel van Rusland in het bereik van de Oekraïners gekomen voor zware verwoestende aanvallen, waaronder zo’n negentig luchtmachtbases. De Oekraïense inlichtingendiensten gebruiken nu voornamelijk drones om onder andere luchtmachtbases en belangrijke economische doelwitten zoals olieraffinaderijen aan te vallen, tot bij Moskou en St. Petersburg.
Maar hoewel deze drones vrij succesvol zijn, is hun explosieve kracht beperkt. De bom van 1.150 kilo waarmee de Oekraïners de Flamingo hebben uitgerust, kan veel grotere verwoestingen veroorzaken, zoals bij opslagplaatsen, benzinedepots, wapenfabrieken, hoofdkwartieren en militaire bases.
De kruisraket is ontworpen door de Oekraïense start up Fire Point, de fabrikant van drones die nu ook worden ingezet om in Rusland toe te slaan. Om de Russen niet in de kaart te spelen, geven Fire Point en Kyiv niet veel prijs over de kruisraket. Op foto’s die een AP-journalist in augustus naar buiten bracht, is de flink uit de kluiten gewassen Flamingo te zien in een productiehal op een onbekende locatie.
De kruisraket zou een snelheid hebben van zo’n 900 kilometer per uur en vier uur in de lucht kunnen blijven. Als de tijd rijp is, aldus Sjmyhal, zal meer onthuld worden over de capaciteiten van het wapen. Fire Point produceert nu één Flamingo per dag maar in oktober moet de productie worden opgevoerd tot zo’n tweehonderd elke maand. ‘Eind december of in januari-februari moet de productie op grote schaal beginnen’, aldus de Oekraïense president Zelensky.
Volgens Fire Point-baas Iryna Terekh duurde de ontwikkeling van de Flamingo slechts negen maanden. Nadat testvluchten succesvol verliepen, werd besloten de kruisraket in productie te nemen. Hoewel de eerste inzet geslaagd zou zijn, moeten de aanvallen diep in Rusland uitwijzen of de Flamingo hightech genoeg is om de Russische luchtverdediging te omzeilen en naar zijn doel kan worden geleid.
Terekh zegt dat Oekraïne zorgvuldig de doelwitten gaat kiezen en de raket niet gaat gebruiken om lukraak Russische steden te bestoken. ‘Mensen willen resultaten, ze willen het Rode Plein in brand zien staan’, aldus Terekh tegen nieuwssite Politico. ‘Maar het is belangrijk om te begrijpen dat wij geen terroristen zijn zoals onze buren. Wij hebben ons bedrijf opgericht als reactie op de Russische agressie, maar we hebben geen agressieve bedoelingen.’
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant