Acteren stond bepaald niet op de to-dolijst van Graham Greene. Toch werd hij door zijn bijrol als Kicking Bird in de western Dancing With Wolves (1990) een van de eerste oorspronkelijke Canadese bewoners met Hollywoodsucces. De acteur overleed afgelopen maandag.
schrijft voor de Volkskrant over film, non-fictie, thrillers, muziek en graphic novels.
We kenden hem vooral als Kicking Bird uit de western Dances With Wolves (1990) van Kevin Costner, de rol die Graham Greene een Oscarnominatie voor ‘beste bijrol’ opleverde. Dat was al heel wat, want voor oorspronkelijke bewoners had Hollywood lang bar weinig emplooi.
Geen wonder dus dat acteren nu niet bepaald op de to-dolijst stond van Greene, geboren in het Canadese Six Nations reservaat, Ontario. Dus werd hij roadie van diverse rockbands in de regio, waaronder het redelijk succesvolle Crowbar. En het was multi-instrumentalist Kelly Jay van die band die hem regelmatig aanmoedigde: ‘Waarom ga je niet eens acteren? Theater, speelfilm, dat soort dingen.’
Greene in een terugblik op de Canadese tv: ‘Acteren? Ik wist niet eens hoe een scenario eruit zag.’
Niettemin kwam hij begin jaren zeventig terecht bij het Centre for Indigenous Theatre in Toronto, en vandaaruit volgden rollen bij rondreizende gezelschappen in dat onnoemelijk grote Canada. De nationale tv raakte in 1979 in hem geïnteresseerd en bood hem een rol aan in de populaire detectiveserie The Great Detective. Zo was hij in Canada al een gekend gezicht, voordat Kevin Costner hem castte in Dances With Wolves.
De beelden van de eenzame luitenant John Dunbar aan de new frontier waren prachtig, de natuur van South Dakota en Wyoming overweldigend. De film won zeven Oscars, maar er klonk ook kritiek. Het was toch wel vrij ongelukkig dat Dunbar vriendschap sloot met Kicking Bird en de Sioux, een gevreesde stam die kleinere volken het leven behoorlijk zuur maakte. Daar vind je weinig van terug in deze romantische western, en gehakketak over het gebezigde dialect volgde ook.
Greene, in een volgende terugblik: ‘Toen ik begon in deze business was het raar om te ontdekken dat scriptschrijvers een heel ander idee hadden over hoe oorspronkelijke bewoners spreken. Maar ja, om je voet tussen de deur te krijgen deed ik dat dan maar.’
Zo zette Dances With Wolves hem definitief op de kaart, en volgden optredens in films als Thunderheart (1992), Die Hard with a Vengeance (1995) en The Green Mile (1999). Na de jaren negentig werd het weer wat stiller rond de acteur, maar hij bleef werken totdat hij na een lang ziekbed op 1 september in Toronto overleed. Zeker in Canada wordt hij postuum geroemd als de acteur die de oorspronkelijke bewoners een stem gaf.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant