Na een verrassend goede kwalificatie - in ieder geval qua achterstand op McLaren - mocht Max Verstappen zijn thuisrace op het circuit van Zandvoort als derde aanvangen. Het leverde enige hoop op bij Helmut Marko, die liet noteren dat Verstappen in een positie zat om McLaren 'nerveus' te maken - inclusief een nieuw setje softs. De regerend wereldkampioen besloot ook op die compound te starten en greep meteen de tweede plek. Verstappen nam volop risico en was de auto bijna kwijt bij het uitkomen van de Gerlachbocht, richting de Hugenholtz, maar wist P2 knap over te nemen. Daarna betaalde Red Bull echter een prijs voor de gok met zachte banden: in rode 9 sloeg Lando Norris buitenom terug, al kon Verstappen wel op hetzelfde moment als de McLarens naar binnen door een crash van Lewis Hamilton.
Waar de rest van het veld naar hard ging, grepen Red Bull en Verstappen naar mediums. Op dat rubber leek het een bijzonder lange stint naar het einde van de race te worden, maar wederom kon de Limburger - net zoals zijn concurrenten - een pitstop maken tijdens een safety car-fase, ditmaal na een tik van Andrea Kimi Antonelli op Charles Leclerc. Red Bull besloot wederom de aanval te kiezen door op softs in te zetten, terwijl McLaren voor harde sloffen ging. Alle tumult was daarmee nog altijd niet voorbij in de duinen. Een motorprobleem kwam Lando Norris op een extreem kostbare DNF te staan, waardoor Verstappen met P2 aan de haal is gegaan voor eigen publiek - meer dan waar hij vooraf rekening mee had gehouden.
“Het was niet gemakkelijk”, blikte Verstappen direct na de race terug. “Ik heb alles gegeven om direct bij de start naar voren te komen. Er was nog een klein momentje in bocht 2. Vervolgens hebben we ons geconcentreerd op onze eigen race. We hadden helaas niet de snelheid om McLaren te volgen. We hebben wat geluk gehad dat er eentje uitviel, maar over het algemeen is een podiumplaats hier een goed resultaat. P2 is een geweldige prestatie voor ons.”
Het ging uiteraard nog even over de start en zijn momentje in de Hugenholtzbocht, waar hij bijna de controle over zijn Red Bull verloor: “Ik wist dat we de zachtere band hadden dus ik wilde daar direct van profiteren. Helaas lag er iets te veel zand in het midden en de buitenkant van bocht 2. Al met al is het hier het hele weekend ongelofelijk geweest, met zoveel oranje en steun. Het blijft bijzonder om hier te rijden en op het podium te staan”, sloot hij af.
Source: Motorsport