De vrije trainingen voor de Dutch Grand Prix lieten weinig aan de verbeelding over: McLaren heeft in Zandvoort duidelijk de overhand op de concurrentie. In de afsluitende oefensessie tekende Lando Norris voor de snelste tijd, terwijl Oscar Piastri op tweeënhalf tiende van zijn teamgenoot de tweede plaats opeiste. George Russell noteerde de derde tijd, maar moest al een kleine negen tienden toegeven op Norris. Max Verstappen kwam slechts tot de vijfde tijd - hij stond daarmee nog achter Carlos Sainz in de Williams - en was bijna een seconde langzamer dan de nummer twee in het kampioenschap.
De kwalificatie was nog maar vier minuten onderweg toen Lance Stroll bij het aanremmen van de voorlaatste bocht met zijn linker voorwiel het gras raakte. Hij spinde met hoge snelheid van de baan, maar wist zijn Aston Martin uit de grindbak te sturen en naar de pits te sturen, waardoor het bij een gele vlag bleef. Na het incident keerde de Canadees niet terug op de baan, waarmee de eerste afvaller al vaststond.
Max Verstappen nam kortstondig de leiding met een 1.09.754, maar de McLarens moesten nog verschijnen. Lando Norris nam de koppositie over met een 1.09.469, terwijl Oscar Piastri zich met 1.09.627 op P2 nestelde. In de slotfase van Q1 gingen alle negentien overgebleven coureurs nog een keer naar buiten. Piastri verbeterde zich naar een 1.09.338 en verdrong daarmee zijn teamgenoot van de eerste plaats. Norris ging niet sneller dan eerder, maar bleef tweede staan. George Russell zette een 1.09.676 neer en duwde Verstappen zo terug naar P4. Liam Lawson maakte indruk met de vijfde tijd.
Gabriel Bortoleto ging met de hakken over de sloot door naar Q2 met de vijftiende tijd en bleef daarmee Sauber-collega Nico Hülkenberg voor, die als zeventiende strandde. Ook Franco Colapinto, Esteban Ocon en Oliver Bearman waren niet snel genoeg voor een plek in Q2.
In de openingsfase van de tweede sessie kwamen alleen de Ferrari’s naar buiten. Charles Leclerc en Lewis Hamilton noteerden respectievelijk 1.10.034 en 1.10.140, maar wisten daarmee de concurrentie niet onder druk te zetten.
Halverwege Q2 meldde Max Verstappen zich bovenaan met een 1.09.122, waarna het opnieuw wachten was op de McLarens. Toen die eenmaal hun eerste snelle rondes reden, namen ze zoals verwacht de leiding over: Norris klokte 1.08.874 en Piastri bleef daar net achter met 1.08.964. Bij een volgende poging wisten de beide Ferrari’s zich te verbeteren. Hamilton reed naar een 1.09.261, Leclerc naar 1.09.304, waardoor ze zich achter Verstappen voegden op P4 en P5.
Met nog een paar minuten op de klok gingen de coureurs naar buiten voor hun laatste run in Q2. Aan de kop veranderde er niets meer, maar daarachter was er volop beweging. Andrea Kimi Antonelli en Yuki Tsunoda zakten bij het vallen van de vlag naar de elfde en twaalfde plaats en waren daarmee uitgeschakeld. Ook Gabriel Bortoleto, Pierre Gasly en Alexander Albon konden na Q2 hun helm afzetten.
Piastri en Norris waren als eersten terug op de baan voor het laatste kwalificatiesegment. De Australiër opende sterk met een 1.08.662. Norris bleef daar met een 1.08.674 slechts twaalf duizendsten achter. Max Verstappen zette een 1.09.048 neer en stond daarmee op vier tienden achterstand derde. George Russell, Lewis Hamilton en Charles Leclerc volgden na de eerste runs als vierde, vijfde en zesde, maar gaven al tot negen tienden toe op de McLarens.
In de slotfase ging Norris weliswaar paars in de eerste sector, maar over een hele ronde ging hij niet sneller. Ook Piastri verbeterde zich niet, waardoor de volgorde vooraan onveranderd bleef. Verstappen noteerde nog wel de snelste tweede sector van iedereen, maar kon geen stunt uithalen: met een 1.08.925 bleef hij steken op P3. Isack Hadjar verraste met een knappe vierde plaats. Met een 1.09.208 bleef hij George Russell nipt voor. Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Liam Lawson, Carlos Sainz en Fernando Alonso completeerden de top tien.
De Dutch Grand Prix begint zondag om 15.00 uur.
Volgt.
Source: Motorsport