Na een zeer chaotisch verlopen vrijdag - met meerdere rode vlaggen en een stevige crash van Lance Stroll - mochten de Formule 1-coureurs nog een uurtje aan de bak op het circuit van Zandvoort, alvorens later vandaag parc fermé van kracht zal zijn. Aston Martin had de bolide van Lance Stroll weer helemaal opgelapt, al moest het team uit Silverstone daarvoor wel de avondklok (de zogenaamde curfew) breken. Door het gebrek aan rijtijd op vrijdag beloofde de afsluitende oefensessie een belangrijke te worden voor Stroll, al gold dat ook voor Isack Hadjar. De Fransman viel vrijdag stil met een motorprobleem en was daardoor een etmaal later als eerste op het asfalt te vinden.
Aan het begin van de training kwamen de meeste formaties op een setje harde banden voor de dag, waarop het Sauber-duo voor de eerste richttijd zorgde. Gabriel Bortoleto liet de klok stoppen op 1.12.014, al greep Aston Martin direct naar een setje softs. Fernando Alonso was ontegenzeggelijk de grootste verrassing van de vrijdag met zijn tweede positie en begon ditmaal weer voortvarend. De Spanjaard nam de koppositie over met 1.11.082, al was het wachten toen nog op McLaren. Lando Norris - de snelste man van gisteren - snoepte er meteen al ruim acht tienden vanaf, waarmee hij McLarens favorietenrol nog maar iets meer kracht bijzette. Oscar Piastri legde de lat met twee pogingen nog 0.142 seconde hoger.
Max Verstappen meldde zich halverwege de training pas voor zijn eerste aanzet, hetgeen hij op mediums zou doen. Op die banden met een gele markering greep de thuisrijder de vijfde tijd van dat moment, een kleine zes tienden achter de snelste auto in papaja. Verstappen stond verrassend genoeg nog achter Haas-coureur Oliver Bearman op de harde banden, al vormden de motorstanden logischerwijs een belangrijk vraagteken tijdens de vrije trainingen. De Limburger ergerde zich bovendien nog even aan Pierre Gasly, die hem tijdens een nieuwe poging op mediums enigszins in de weg zat.
In de slotfase ging de blik traditiegetrouw op de kwalificatiesimulaties. McLaren opende het bal ditmaal, en hoe. Norris zette een indrukwekkende versnelling in, die hem een rondetijd van 1.08.972 bracht. Het was logischerwijs dé benchmark voor de voltallige concurrentie, al zou niemand daar ook nog maar bij in de buurt komen. Piastri strandde op tweeënhalve tienden, terwijl Verstappen in de Red Bull al bijna een seconde moest toegeven. George Russell en Carlos Sainz zouden zich nog tussen de McLarens en Verstappen nestelen, waardoor Verstappen zichzelf na de eerste kwalificatiesimulaties op P5 terugvond.
Diezelfde Russell was overigens ook betrokken bij een opmerkelijk incident. Alonso was met een vliegende ronde bezig, waarna Russell bij het opkomen van start-finish ietwat onbenullig naar rechts stuurde. Het kwam bijna tot contact tussen de Mercedes-coureur, Alonso en de muur, waarbij de tweevoudig wereldkampioen de pitstraat min of meer in werd gedwongen. "Deze gasten kijken echt niet in hun spiegels", brieste de Aston Martin-rijder.
Het geheel maakt de conclusie van deze afsluitende training overduidelijk: McLaren is een klasse apart. Russell volgde als eerstvolgende belager al op bijna negen tienden van de kop, en dat op een kort circuit als Zandvoort. Sainz besloot de sessie zeer knap als vierde, nog voor Verstappen en Charles Leclerc - die zijn handen letterlijk en figuurlijk vol had aan een zeer wispelturige Ferrari. Alexander Albon, Stroll, Hadjar en Alonso completeerden de top-tien. Yuki Tsunoda moest bij het vallen van de vlag genoegen nemen met P12, terwijl Lewis Hamilton zich niet kon verbeteren op softs en op de veertiende plek terug te vinden is.
De kwalificatie in Zandvoort begint om 15.00 uur.
1'08.972
+0.242
1'09.214
+0.886
1'09.858
+0.941
1'09.913
+0.953
1'09.925
+0.966
1'09.938
+1.127
1'10.099
+1.131
1'10.103
+1.194
1'10.166
+1.260
1'10.232
Source: Motorsport