Gavin Newsom, de gouverneur van Californië, toont zich trumpiaanser dan de Amerikaanse president zelf. Juist door Donald Trump te imiteren en op de man te spelen. ‘Herhalen mensen met dementie steeds dezelfde leugen?’ Kiezers zijn blij met de strijdlustige Democraat.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Ze woont in New York.
In de Verenigde Staten is een satirische versie van Donald Trump opgestaan. Het is een Democraat en hij luistert naar de naam Gavin Newsom. De gouverneur van Californië, die zich alvast opmaakt voor de verkiezingsstrijd van 2028, ontpopt zich steeds meer als de antithese van Trump. Niet door zich tegen de bombastische president af te zetten, maar juist door hem te imiteren.
‘Trump weet dat hij gaat VERLIEZEN’, schrijft de 57-jarige Newsom op X, in een van zijn vele posts vol Trumps kenmerkende hoofdletters en hyperbolen. ‘Deze man ruikt naar WANHOOP.’ Net als Trump speelt Newsom op de man. Zo plaatste hij dinsdag op sociale media boven een video van Trump: ‘Herhalen mensen met dementie steeds dezelfde leugen?’
Sinds hun verkiezingsverlies vorig jaar zitten de Democraten nog altijd zonder overduidelijke leider en strategie. Met een president die elke dag het nieuws domineert met radicale uitspraken en beleidsvoorstellen, lukt het ze maar niet om het gesprek van de dag te bepalen.
Binnen de partij bestaat onenigheid over het plan van aanpak. Sommige Democraten denken kiezers terug te winnen door, tot op zekere hoogte, met Trump samen te werken. Anderen negeren de radicaalste kanten van Trumps beleid en proberen het gesprek terug te brengen op concrete onderwerpen, zoals kosten voor levensonderhoud of de economie.
Newsom daarentegen kiest voor de aanval. ‘Word wakker, je kunt je land verliezen’, fulmineerde de gouverneur woensdag tijdens een gesprek met nieuwssite Politico. ‘Dit gaat niet om de Democraten. Dit gaat om ons allemaal.’
Volgens de Californische gouverneur moeten de Democraten de taal van de trumpisten beter begrijpen als ze kiezers willen terugwinnen. Kan hij door trumpiaanser te zijn dan de president de partij weer uit het slop trekken?
Newsom biedt een alternatief door, in zijn woorden, vuur met vuur te bestrijden. Hij deelt beelden van zichzelf als superheld, en plaatst zijn uitgebeitelde hoofd naast die van oud-presidenten als Abraham Lincoln en George Washington, in de bergen van South Dakota. ‘WAT EEN EER’, schrijft hij boven het gefotoshopte plaatje. ‘BEDANKT!!’
Kiezers zijn blij dat een Democraat zich strijdlustig toont tegenover Trump. Zijn tactiek heeft van Newsom in korte tijd de meest zichtbare Democraat op het nationale toneel gemaakt. Deze maand haalde hij meer dan 6 miljoen dollar aan campagnegeld op.
Hoewel er meer namen rondgaan voor het presidentschap in 2028, zoals de vorige kandidaat Kamala Haris, senator Cory Booker, oud-transportminister Pete Buttigieg en gouverneurs als Gretchen Whitmer (Michigan), Josh Shapiro (Pennsylvania) en Andy Beshear (Kentucky), is er nog niemand opgestaan met een plan. Gavin Newsom is op dit moment de enige die herrie schopt.
‘Ik heb het gevoel dat Gavin de essentie van de Amerikaanse cultuur in deze tijd heeft begrepen’, zei komiek Bill Maher in zijn podcast. ‘Probeer mensen niet te slim, maar dommer af te zijn.’ Volgens influencer Charlamagne Tha God doet hij ‘wat ik al lange tijd van een Democraat hoop te zien’.
Newsom stijgt ook in de peilingen. Als er deze maand presidentsverkiezingen zouden plaatsvinden, zou 19 procent van de Democratische kiezers de voorkeur geven aan Newsom, blijkt uit een onderzoek van peilingbureau Morning Consult. In maart was dit nog 5 procent. Na Harris is Newsom de populairste potentiële kandidaat. Harris wordt gesteund door 29 procent van de Democraten, 6 procent minder dan in maart.
Onder Republikeinen is intussen paniek uitgebroken over Trumps liberale spiegelbeeld. ‘Ik ken Gavin heel goed’, zei de president over de aanvallen vanuit Californië. ‘Hij is een incompetente man met een flinke dosis onzin.’ Tijdens het kabinetsberaad op dinsdag begon hij vanuit het niets af te geven op de ‘rare handen’ van de gouverneur, die hij Newscum noemt – scum betekent uitschot.
Volgens vicepresident JD Vance slaan de aanvallen niet aan, omdat zijn grillen voorbijgaan aan Trumps ‘authenticiteit’. Op het conservatieve Fox News verwijten ze Newsom geen serieuze politicus te zijn met zijn getrol. Intussen neemt Newsom met de dag meer over van Trump – niet alleen diens mediastrategie, maar ook zijn beleid.
Toen de staat Texas deze maand besloot om de kiesdistricten zo in te delen dat vijf Democratische zetels zouden verdwijnen, paste Newsom dezelfde tactiek toe in de lokale politiek van Californië, ten gunste van de Democraten. Hoewel Newsom het verwijt krijgt zo bij te dragen aan de democratische teloorgang van het land, wordt hij gesteund door invloedrijke partijgenoten, die blij zijn met zijn spierballenvertoon.
‘Ik denk dat dit een verantwoordelijke aanpak is’, reageerde oud-president Barack Obama. Eerder zei hij dat de Democraten zich harder moeten opstellen. ‘Ik denk dat hij (Gavin Newsom, red.) precies het juiste doet in Californië’, zei gouverneur Beshear van Kentucky. ‘Als dit de nieuwe regels zijn, moet iedereen zich eraan houden.’
Newsoms aanvallen op Trump komen niet uit de lucht vallen. Ze zijn een reactie op Trumps aanvallen op Democratische bestuurders in heel het land. Ook op Newsom, die hij ten onterechte de schuld van de bosbranden in Los Angeles in de schoenen schoof. Een andere steen des aanstoots was het sturen van de Nationale Garde naar Los Angeles.
‘Donald Trump, je hebt ons uitgedaagd en wij gaan terugslaan’, zei Newsom op een persconferentie. Voorlopig lijkt hij nog niet klaar met zijn campagne. Zo vliegen inmiddels Californische anti-Trump-producten over de toonbank – een reactie op de Trumpwinkel in het Witte Huis. In Newsoms ‘Patriot Shop’ verkoopt hij rode petten met de tekst ‘Real Patriot’ en mouwloze shirts waar ‘Trump is not hot’ op staat.
‘VEEL MENSEN ZEGGEN DAT DIT DE BESTE PRODUCTEN ZIJN DIE OOIT ZIJN GEMAAKT’, schreef de gouverneur. Toen Trump vorige week een pet droeg met ‘Trump had gelijk over alles’, verscheen er even later een net zo fel rode pet met de tekst: ‘Newsom had gelijk over alles.’
Luister hieronder naar onze podcast ‘de Volkskrant Elke Dag’. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant