AZ heeft zich overtuigend geplaatst voor het hoofdtoernooi van de Conference League. Na de 0-2 zege in Bulgarije werd Levski Sofia in Alkmaar met 4-1 over de knie gelegd in de laatste kwalificatieronde.
AZ maakte in eigen stadion korte metten met Levski Sofia. Zonder de geblesseerde topschutter Troy Parrott nam Mexx Meerdink zijn plaats in de spits over. Al na zes minuten stond het 2-0: eerst kopte Ibrahim Sadiq raak uit een rebound na een schot van Peer Koopmeiners, kort daarna tikte Meerdink een voorzet van Mees de Wit binnen. De Alkmaarders waren heer en meester en gaven de Bulgaren geen kans. Vlak voor rust werd het zelfs 3-0, opnieuw via Sadiq, die knap afrondde na een combinatie met Meerdink. Voor de aftrap was bovendien nieuwkomer Weslley Patati aan het publiek gepresenteerd, de Braziliaan die overkomt van Maccabi Tel Aviv.
Na de rust profiteerde Levski Sofia nog wel van een moment van onoplettendheid in de AZ-defensie: Everton Bala ontsnapte aan de aandacht van Wouter Goes en schoof de 3-1 binnen. Het bleek slechts een korte opleving, want trainer Maarten Martens kon het zich permitteren om meerdere wissels door te voeren. Onder meer Dave Kwakman, Isak Jensen, Sven Mijnans en Zico Buurmeester kregen speelminuten. Lequincio Zeefuik bekroonde zijn invalbeurt vlak voor tijd zelfs met zijn eerste doelpunt in het eerste elftal, waarmee hij de 4-1 eindstand bepaalde.
Met de dubbele zege (2-0 uit, 4-1 thuis) is AZ zonder problemen doorgedrongen tot het hoofdtoernooi. Daarin treffen de Alkmaarders Slovan Bratislava, Crystal Palace, Jagiellonia Bialystok, Kosovaars kampioen Drita, AEK Larnaca en het Ierse Shelbourne.
Source: Fok frontpage