De Amsterdamse luxe sportschoolketen Saints & Stars, die 23 Filipijnse en Indonesische schoonmakers illegaal aan het werk had, heeft vrijdag aangifte gedaan van chantage. Schoonmakers zouden ieder minstens 20 duizend euro eisen. In ruil daarvoor zouden ze bereid zijn ceo Tom Moos publiekelijk vrij te pleiten.
is economieverslaggever voor de Volkskrant
De sportschoolketen raakte in opspraak nadat Het Parool had omschreven hoe de Indonesische en Filipijnse schoonmakers zouden zijn uitgebuit. Volgens de krant moesten de schoonmakers hun paspoort inleveren, kregen ze contant uitbetaald en soms zelfs helemaal niet. Ze zouden lange werkdagen maken, bedden met elkaar delen en zijn afgeblaft door leidinggevenden.
Nu blijkt dat de sportschoolketen tien dagen voor publicatie al in onderhandeling was met de advocaat van een deel van de schoonmakers. Die onderhandeling begon kort na een inval van de Arbeidsinspectie. De schoonmakers eisten een schadevergoeding. In ruil daarvoor zouden ze niet met Het Parool praten, dat lucht had gekregen van de misstanden.
Het verloop van die onderhandelingen is voor Saints & Stars nu aanleiding aangifte te doen. Dat maakte advocaat Peter Plasman vrijdag bekend. Hij staat de sportschool sinds kort bij. Het bedrijf, dat de misstanden deels erkent, heeft aangifte gedaan van smaad, laster en een poging tot afdreiging (in de volksmond: chantage). Ook is er een tuchtklacht ingediend bij de deken van advocaten, tegen de advocaat van de schoonmakers.
Aanleiding is het verloop dat de onderhandelingen hebben gekregen met vijf schoonmakers die variërend tussen de 14 en 36 dagen voor het bedrijf hebben gewerkt. Aanvankelijk eisten ze een schadevergoeding van 10 duizend euro per medewerker. Dat bedrag liep gaandeweg op.
Daarnaast deed hun advocaat de sportschool op 4 augustus een voorstel. Het bedrijf verkeert in een ‘pr-nachtmerrie’, schrijft de advocaat van Aslan&Aslan in een e-mail die Plasman aan de Volkskrant heeft overlegd. Voor ‘minimaal 20k netto per verzoeker’ kan ‘uw cliënte weer in goed daglicht komen te staan en zal de storm in de media waarschijnlijk overwaaien’.
‘In ruil daarvoor zullen cliënten (of een deel) aanschuiven bij een gezamenlijke persconferentie. Op die conferentie kan de heer Tom Moos (ceo van het bedrijf, red.) publiekelijk zijn verantwoordelijkheid pakken, maar ook zijn handen in onschuld wassen door te stellen dat hij nergens vanaf wist (...). Cliënten zullen dit vervolgens beamen.’
Volgens Plasman is dit een vorm van chantage. ‘Normaal is het: als je niet betaalt, gaan we publiceren. Dit is het spiegelbeeld: je moet betalen, anders gaan we jou in de shit laten zitten.’
Het bedrijf vermoedt dat de Parool-publicatie ‘een belangrijk element in een strak geregisseerde agressieve campagne’ is, schrijft het in de aangifte. ‘De negatieve media-aandacht is doelbewust gegenereerd en vervolgens misbruikt om Saints & Stars (...) te dwingen tot betaling van aanzienlijke geldbedragen’.
De Volkskrant kon de advocaat van de schoonmakers vrijdagmiddag niet bereiken voor een reactie. Tegenover De Telegraaf wil hij eerder op de dag ook niet reageren. ‘Ik ben (nog) niet bekend met zowel de aangifte als de klacht, dus ik kan er niets over zeggen.’
Plasman erkent vrijdag dat de sportschool hoe dan ook ‘grote steken’ heeft laten vallen. De Filipijnse en Indonesische medewerkers hadden geen werkvergunning, waardoor ze illegaal aan het werk waren. Ook werden de salarissen contant uitbetaald.
Tegelijkertijd was er van ‘dwang of druk’ geen sprake, bezweert Plasman: medewerkers wilden juist zelf overwerken. Bovendien mochten ze gratis verblijven in een Amsterdamse villa van 430 vierkante meter, waar alleen de schoonmakers woonden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant