Na afloop van de tweede vrije training van de Grand Prix van Nederland in Zandvoort moesten Oscar Piastri en George Russell zich bij de stewards melden. Beide coureurs moesten uitleg geven over een opmerkelijk incident in de pitstraat na een rode vlag, veroorzaakt door Alexander Albon. Piastri kreeg van race-engineer Tom Stallard de opdracht om zijn McLaren voor de garage stil te zetten, maar stuurde al in bij de plek waar teamgenoot Lando Norris werd opgewacht. Hij moest daardoor kort terugkeren naar de fast-lane, waar Russell al reed. De Brit kon Piastri niet meer ontwijken en er volgde licht contact. "Hij stuurde op me in. Zoals je aan mijn stem kunt horen, was ik daar nou niet bepaald enthousiast over", aldus Russell op de boordradio.
Voor de stewards reden genoeg om uitleg te vragen van beide coureurs, aangezien de stewards een vermeende overtreding van Artikel 55.5 van het sportief reglement van F1 hadden geconstateerd. Uiteindelijk is er op basis van Artikel 12.2.1.h van de International Sporting Code geen straf aan Piastri uitgedeeld, maar heeft McLaren wel een boete van 5.000 euro gekregen. "Piastri probeerde de fast-lane te verlaten en zijn pitbox in te rijden tijdens een rode vlag in VT2", noteren de stewards in het document. "Toen Piastri de pitbox naderde, werd de ingang geblokkeerd door teamleden die een achterkrik verplaatsten."
Oscar Piastri ontsnapte aan een straf na het moment met George Russell.
Foto door: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
"Een ander teamlid gaf Piastri een seintje om om hem heen te rijden naar het volgende pitgebied, wat de coureur vervolgens deed. Daarbij keerde hij kort terug in de fast-lane en reed daarna alsnog zijn pitbox in", voegen de stewards toe. "Dit alles zorgde ervoor dat Russell hard moest remmen en uitwijkmanoeuvres moest uitvoeren. Er vond geen botsing plaats, maar de situatie had daartoe kunnen leiden. Ook had dit letsel kunnen veroorzaken bij een of meer teamleden in de pitstraat. Het team [McLaren] gaf toe dat de coureur niet werd gewaarschuwd en erkende dat ze de situatie beter hadden kunnen managen. We waren het erover eens dat het team voorzichtiger had moeten zijn bij het begeleiden van Piastri naar de pitbox."
Opvallend genoeg deed de FIA in deze kwestie dus in eerste instantie dus een beroep op een regel die onder het kopje 'safety car' valt, terwijl er geen (virtuele) safety car ingezet was. In het document erkennen de stewards dat de genoemde regel uit de International Sporting Code "de overtreding door het team in dit geval beter weergaf". "Daarom hebben we op basis van dat artikel een boete van €5.000 opgelegd."
Artikel 55.5 van het sportief reglement stelt dat "geen enkele auto onnodig langzaam, onvoorspelbaar of op een manier mag worden bestuurd die als potentieel gevaarlijk kan worden beschouwd voor andere coureurs of andere personen, op welk moment dan ook terwijl de safety car is ingezet. Dit geldt ongeacht of de betreffende auto zich op de baan, de ingang van de pitstraat of in de pitstraat bevindt." In Artikel 12.2.1.h van de ICS is het algemener opgesteld en is er sprake van een overtreding van de regels in geval van "elke onveilige handeling of het nalaten van redelijke maatregelen, waardoor een onveilige situatie ontstaat".
Source: Motorsport