Fans van Kirby hebben een goed jaar. Afgelopen week kwam Kirby en de Vergeten Wereld al uit voor de Nintendo Switch 2 en later dit jaar duikt de roze 'puffball' nogmaals op in een eigen game, want op 20 november verschijnt ook Kirby Air Riders. Die titel kan je bekend voorkomen, want dit is de opvolger van Kirby Air Ride. Dat spel verscheen in 2003 op de GameCube en deze nieuwe game bevat veel elementen die daar ook al in aanwezig waren. We zijn inmiddels ruim twintig jaar aan technische ontwikkelingen verder, dus dat de game een heel nieuw jasje heeft, is logisch.
Meer weten? Hierboven kun je de Nintendo Direct-stream over Kirby Air Riders terugkijken.
Kirby Air Riders is een racegame, maar toch ook weer niet. De game bevat namelijk races, maar ook veel andere content die weinig met racen te maken heeft. De gemene deler is dat je altijd een personage kiest, zoals Kirby zelf of een van zijn vriendjes, en dat je op een voertuig zit. Wat je daar vervolgens mee doet, kan sterk verschillen. De Air Ride-modus is op racen gericht. Hier speel je met maximaal zes spelers en is het simpelweg de bedoeling om als eerste over de finish te komen. In de andere modus, City Trial, ligt dat allemaal heel anders en varieert wat je uiteindelijk doet met je voertuig sterk.
Een game met voertuigen, deels gericht op racen: dat maakt het voor de hand liggend dat de vergelijking met Mario Kart World wordt gemaakt. Die vergelijking kan wat mij betreft direct de prullenbak in, want Kirby Air Riders voelt in alles totaal anders. Dat begint al met een simpel maar ingrijpend verschil: er is geen acceleratieknop. In Kirby Air Riders hoef je geen knop ingedrukt te houden om vooruit te komen. Dat klinkt logisch, maar voelt raarder dan je denkt. Ik kreeg het tijdens mijn speelsessie op gamescom niet voor elkaar de B-knop niet veel meer ingedrukt te houden dan noodzakelijk is. Je gebruikt die knop om boosts op te bouwen, bijvoorbeeld door te springen of te sliden, maar je moet hem dus juist niet de hele tijd indrukken.
Nintendo liet me, voor ik begon aan het echte werk, eerst even wat onderdelen van de uitgebreide tutorialmodus spelen. Dat is aan te raden, want Kirby Air Riders ziet er misschien simpel uit, maar de game is dat verre van. Zo zijn er allerlei manieren waarop je boosts kunt opbouwen en dat is de sleutel tot succes. Dit kan een pijlsnelle game zijn, maar alleen als je snapt hoe het werkt. Een boost opbouwen door de B-knop in te houden of door te sliden spreekt wel tot de verbeelding, maar dat je bij het landen na een sprong moet zorgen dat je voertuig parallel aan de grond is, omdat je dan ook een boost krijgt? Dat zijn dingen die je toch wel even wil weten – en oefenen – voor je aan races begint. Datzelfde geldt voor het aanleren van hoe je andere voertuigen overneemt en hoe je vijanden kunt opslokken, waarmee je sterren verdient die ook weer voor een boost zorgen. Het blijft natuurlijk een Kirby-game.
Waag je je dan aan een race, dan laat Kirby Air Riders zich vermoedelijk van zijn meest vaardigheidsgerichte kant zien. Hier winnen vond ik pittig; er is zeker sprake van een leercurve die ik duidelijk nog moest doorlopen. Ergens is het heel simpel: je doet alles met de B-knop, op het inzetten van je speciale aanval na − dat gaat met Y. Hoe en wanneer je B indrukt, wat je dan doet met stuurbewegingen en hoe je dat allemaal doet qua timing, dat is waar de moeilijkheid zit. Ik kreeg scherpe bochten, die je door te sliden op hoge snelheid kunt nemen, best redelijk onder controle, maar vloog af en toe ook lekker uit de bocht of verloor juist snelheid doordat ik jumps miste of vergat mijn boost op te laden. Racen was dus nog niet helemaal mijn ding in Kirby Air Riders. Gelukkig is er ook nog City Trial en dat ging een stuk beter.
Source: Tweakers.net