De VS leggen India sinds woensdag een invoerheffing op van liefst 50 procent. Wat betekent dat voor de Indiase economie? En hoe komt het land daar weer onderuit?
is economieverslaggever voor de Volkskrant
1. Waarom heeft India zo’n hoge heffing aan de broek gekregen?
De Amerikaanse president Donald Trump ontketende dit jaar eigenhandig een wereldwijd handelsconflict. De VS legden vriend en vijand tal van zogenoemde invoerheffingen op, belasting op spullen uit het buitenland. Trump hoopt daarmee zijn eigen industrie een opkontje te geven.
In India hoopten ze de dans te kunnen ontspringen. Het land heeft een duizelingwekkende 1,4 miljard inwoners en is een van de grootste economieën ter wereld. India is van oudsher een geopolitiek evenwichtskunstenaar; het laat zich niet in het kamp trekken van de Amerikanen, Russen of Chinezen.
Die eigenstandige rol heeft een band tussen Washington en New Delhi nooit echt in de weg gestaan. De Amerikanen zagen in India de ideale partner in Azië en een welkom tegenwicht tegen China, waarvoor het een economische en potentieel militaire dreiging vormt.
De vriendschap tussen Washington en New Delhi is nu echter in rap tempo aan het bekoelen. Eerder deze maand noemde Trump India’s economie al ‘dood’. Woensdag bleek dat het niet alleen bij spierballentaal blijft: de VS verhoogden de importheffingen voor de meeste Indiase goederen naar 50 procent. Dat is ongekend hoog: het enige land dat zulke hoge tarieven opgelegd heeft gekregen, is Brazilië, naar verluidt omdat het oud-president Jair Bolsonaro berecht voor het beramen van een staatsgreep.
Steen des aanstoots: India blijft Russische olie kopen, terwijl de VS en Europa een boycot hebben ingesteld vanwege de oorlog in Oekraïne. India’s vraag is groot en de Russische olie is nog altijd goedkoper dan uit Irak of Saoedi-Arabië. Ze staan ‘perplex’, zei minister van Buitenlandse Zaken Subrahmanyam Jaishankar in reactie op de tariefsverhoging. India koopt al jaren Russische olie, maar staat daarin niet alleen. ‘Wij zijn niet de grootste afnemer van Russische olie, dat is China. Wij zijn niet de grootste afnemer van lng, dat is de Europese Unie.’
2. Hoe hard komt die heffing aan in India?
Het is een flinke dreun. India mag dan wel met iedereen praten, maar economisch leunt het land nog altijd zwaar op de VS. India exporteert onder meer leer, textiel, juwelen, farmaceutische producten en machines naar de VS. Omgekeerd koopt India Amerikaanse olie en nucleare reactoren.
India land probeert zijn economie te industrialiseren. Daarbij profiteert het van het feit dat China uit gratie begint te raken. Onder meer iPhone-fabrikant Apple verplaatst zijn productie deels van China naar India. Dat helpt India uit te groeien tot de op twee na grootste economie ter wereld.
Maar de Amerikaanse importheffingen maken het land in één klap veel minder competitief dan buurlanden. Een heffing van 50 procent betekent dat de prijs van bijvoorbeeld een Indiase machine van 100 dollar in Amerika stijgt naar 150 dollar.
Er staan dan ook ‘honderdduizenden’ banen op de tocht, voorspelt de Indiase denktenk Global Trade Research Initiatieve in de Financial Times. Het verwacht dat de Indiase export naar de VS met 40 procent terugvalt, van 85,6 miljard dollar dit jaar naar zo’n 50 miljard dollar volgend jaar. Landen als Vietnam, Bangladesh en Pakistan kunnen daarvan profiteren.
3. Hoe gaat dit conflict eindigen?
De vraag is niet of India door de knieën gaat, zeggen analisten, maar hoe diep. Het land kan het zich simpelweg niet veroorloven om Amerika tegen de haren in te strijken. De sleutel tot het oplossen van het conflict ligt opvallend genoeg vermoedelijk niet bij de Russische olie, maar ergens anders.
Beide landen onderhandelen op de achtergrond al tijden over het openstellen van de Indiase landbouwsector. Amerikaanse bedrijven zouden in India mais, sojabonen en andere producten moeten kunnen verkopen. Dat is iets wat in de Indiase politiek gevoelig ligt: ongeveer de helft van de Indiërs nog werkt in de landbouw.
Tot welke concessies India bereid is, moet blijken. Vaststaat dat Trumps spierenballentaal en handelsoorlog ook een onbedoeld neveneffect hebben, zeggen analisten. New Delhi zal het eens temeer zien als bewijs hoe onverstandig het is om alle eieren in één mandje te hebben. Dat het aan risicospreiding doet, is al zichtbaar: premier Narendra Modi reist later deze week voor het eerst in zeven jaar weer naar China.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant