Carlos Alcaraz is maandag de US Open overtuigend begonnen. De Spanjaard, die met een nieuw kapsel aantrad, won in drie sets van de Amerikaan Reilly Opelka: 6-4, 7-5 en 6-4. Venus Williams was na haar uitschakeling geëmotioneerd op de persconferentie.
Alcaraz had voorafgaand aan de eersterondepartij besloten om zijn kapsel te veranderen. "Ik was toe aan iets nieuws", zei de nummer twee van de wereld vóór de wedstrijd. "Ik wilde me fris voelen en het toernooi zo goed mogelijk beginnen."
De 22-jarige Alcaraz overtuigde meteen en gaf slechts drie breakkansen weg tegen de vijf jaar oudere Opelka. De thuisfavoriet kon geen enkele buitenkans benutten, terwijl Alcaraz driemaal toesloeg op de service van de Amerikaan.
Alcaraz klaarde de klus in iets meer dan twee uur. De vijfvoudig Grand Slam-winnaar houdt zodoende zicht op zijn tweede titel in New York. In 2022 won Alcaraz op Flushing Meadows zijn eerste Grand Slam-toernooi. Hij speelt in de volgende ronde tegen de Italiaan Mattia Bellucci.
Na afloop kwam Alcaraz terug op zijn nieuwe kapsel. "Mijn broer was iets te enthousiast met de tondeuse. Hij haalde meteen een flink stuk eraf. De enige manier om het te 'herstellen' was om het haar er helemaal af te scheren. Het ziet er niet opperbest uit, maar ook niet slecht", lachte de Spanjaard.
Venus Williams is er bij haar rentree op de US Open niet in geslaagd de tweede ronde te halen. De 45-jarige Amerikaanse, die van de organisatie een wildcard had gekregen, verloor in drie sets van de Tsjechische Karolína Muchová: 3-6, 6-2 en 1-6.
Williams kwam in 2023 voor het laatst in actie in het enkelspel op de US Open. Sindsdien kampte ze met veel gezondheidsproblemen. Op de afsluitende persconferentie ging de routinier dieper in op haar worstelingen.
"Wat ik aan mezelf moest bewijzen? Ik wilde dat ik me bij mijn terugkeer op de tennisbaan weer gezond zou voelen. Als je tennist terwijl je ongezond bent, heeft dat een effect op je mentale gezondheid. Het was prettig dat ik nu weer vrijuit kon spelen", zei Williams, die geëmotioneerd overkwam.
De US Open was voor Williams pas haar derde toernooi na een absentie van zestien maanden. De voormalige nummer een van de wereld maakte na haar uitschakeling niet duidelijk wat haar toekomstplannen zijn en of ze binnenkort met tennispensioen gaat.
Source: Nu.nl sport