Haven van Hamburg. Foto Stuart Franklin/ Getty Images
Elke dag steken meer dan 4,6 miljard euro aan goederen en diensten de Atlantische Oceaan over. Met een totale jaarlijkse handel van 1.680 miljard euro hebben de Europese Unie en de Verenigde Staten de meest omvangrijke economische relatie ter wereld. Daarom is het vorige maand bereikte akkoord zo belangrijk.
Ursula von der Leyen is voorzitter van de Europese Commissie.
Deze bijdrage is in verschillende Europese media gepubliceerd.
Er is al veel over dit akkoord geschreven en sommige punten vragen om een reactie. Het akkoord is een bewuste keuze: voor stabiliteit en voorspelbaarheid in plaats van escalatie en confrontatie. Stel dat de twee grootste economische machten van de democratische wereld er niet in geslaagd waren tot overeenstemming te komen en een handelsoorlog waren begonnen – dan zouden in Moskou en Peking de flessen zijn ontkurkt.
In plaats daarvan hebben we een deal bereikt. Een sterke deal, ook al is het niet perfect.
Wij zijn nog altijd van mening dat tarieven belastingen zijn – voor consumenten en bedrijven. Ze verhogen de kosten, beperken de keuzevrijheid en maken economieën minder concurrerend. Als Europa vergeldingstarieven had ingesteld, hadden we het risico genomen een dure handelsoorlog te ontketenen met alle negatieve gevolgen van dien – voor werknemers, consumenten en industrie. En bij elke escalatie was één ding onveranderd gebleven: de VS zouden hun hogere en onvoorspelbare tariefregeling hebben gehandhaafd.
Het belangrijkste onderdeel van het akkoord is dat we voor de overgrote meerderheid van EU-producten, waaronder auto’s en geneesmiddelen, een zeer duidelijke lijn hebben getrokken bij 15 procent. Hiermee komt er duidelijkheid en stabiliteit voor de miljoenen Europeanen die voor hun bestaan afhankelijk zijn van de handel met de Verenigde Staten.
Het tarief van 15 procent voor de Europese Unie is een alomvattend tarief. De EU heeft als enige zo’n tariefplafond: 15 procent en daar komt niets bovenop. Dit in tegenstelling tot de overeenkomsten die de VS met andere landen heeft gesloten, waar de nieuwe basistarieven bovenop de reeds bestaande tarieven komen. Daarmee komen Europese goederen tegen gunstigere voorwaarden op de Amerikaanse markt, en krijgen bedrijven in de EU een duidelijk voordeel.
Wij hebben ook als enige partner een exclusieve garantie bedongen voor het maximale tarief voor de farmaceutische sector, halfgeleiders en hout. Bovendien geldt er een nultarief voor strategische producten zoals vliegtuigonderdelen en generieke geneesmiddelen.
Dit zijn geen abstracte categorieën, maar producten die cruciaal zijn voor het Europese concurrentievermogen. Het tariefvrij houden van deze producten versterkt zowel de EU als de VS. En beide partijen hebben uitdrukkelijk toegezegd dat ze zullen blijven werken aan het uitbreiden van deze lijst.
Tegelijkertijd heeft de EU resoluut vastgehouden aan haar kernbeginselen. Onze regels blijven ongewijzigd. Wij bepalen hoe we de voedselveiligheid het best kunnen waarborgen, Europeanen online kunnen beschermen en gezondheid en veiligheid kunnen garanderen. Deze overeenkomst beschermt onze waarden en staat garant voor onze belangen.
Het akkoord markeert het einde van een hoofdstuk, maar het verhaal van de toekomstige welvaart van Europa is nog lang niet af. Ook al is onze economische relatie met de Verenigde Staten de omvangrijkste die we hebben, zij is slechts een deel van een veel breder verhaal. De VS zijn weliswaar de belangrijkste bestemming voor de Europese handel, maar dit vertegenwoordigt nog steeds maar ongeveer 20 procent van de uitgevoerde goederen.
Daarom zal Europa de handelsbetrekkingen met alle delen van de wereld blijven versterken en diversifiëren, met als doel export, banen en groei te genereren. We hebben de afgelopen maanden handelsovereenkomsten gesloten met Mexico en Mercosur (het Zuid-Amerikaanse landenblok) en de banden met Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk aangehaald. Daarnaast zijn de gesprekken met Indonesië afgerond en streven we ernaar tegen het einde van het jaar een overeenkomst met India te sluiten. Deze partnerschappen versterken wederzijds vertrouwen en stellen ons in staat gemeenschappelijke wereldwijde uitdagingen aan te pakken, zoals de modernisering van het op regels gebaseerde handelssysteem.
We moeten sterker worden om een actieve speler te blijven in een volatieler wordende wereld. Dat begint bij onszelf – door onze interne markt te voltooien. Zoals Mario Draghi terecht opmerkte, zijn hoge interne barrières en versnipperde regelgeving veel schadelijker voor groei dan welk tarief van een derde land ook. Op dit moment bedraagt de handel tussen de EU-lidstaten onderling minder dan de helft van het volume van de handel tussen de staten van de VS. Als Europa het potentieel optimaal wil benutten, is dit onze belangrijkste uitdaging. Van het verminderen van administratieve rompslomp tot het bevorderen van grensoverschrijdende dienstverlening: we weten wat ons te doen staat om de kracht van het Europese concurrentievermogen te ontsluiten. En daar zet deze Europese Commissie zich volledig voor in.
Source: NRC