Studentenorganisaties
Dit is het dagelijkse commentaar van NRC. Het bevatmeningen, interpretaties en keuzes. Ze worden geschreven door een groepredacteuren, geselecteerd door de hoofdredacteur. In de commentaren laat NRC zien waar het voor staat. Commentaren bieden de lezer eenhandvat, een invalshoek, het is ‘eerste hulp’ bij het nieuws van de dag.
Voor studentenorganisaties is het steeds moeilijker geworden om bestuursleden te vinden. Vooral kleinere organisaties, zoals studieverenigingen die verbonden zijn aan een opleiding, dreigen hierdoor te verdwijnen. Als dat gebeurt, leidt het tot verschraling van het studentenleven. En dat zou jammer zijn, want studeren is meer dan alleen het hoofd vullen met kennis. Ook sociale, culturele en sportieve activiteiten zijn belangrijk voor de vorming en ontwikkeling van studenten.
Het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) luidde onlangs samen met andere organisaties de noodklok over de „bestuurdersarmoede”. Ze noemen voorbeelden waar het al mis is gegaan. Aan de Hogeschool Leiden werden afgelopen jaar vijf studieverenigingen opgeheven, omdat er geen bestuursleden gevonden werden.
En de 53ste editie van de Batavierenrace, een estafetteloop voor studenten, kon door het tekort aan vrijwilligers alleen in aangepaste vorm plaatsvinden. De route, die van oudsher van Nijmegen naar Twente liep, werd noodgedwongen omgevormd tot rondjes rennen op de campus.
Ook de introductiedagen aan het begin van het studiejaar, waarbij nieuwe studenten in mentorgroepjes wegwijs worden gemaakt in hun studiestad en het studentenleven, stonden dit jaar in enkele steden op losse schroeven. Met kunst- en vliegwerk, zoals het inhuren van betaalde krachten en het inkorten van het aantal introductiedagen, konden ze gelukkig wel overal doorgaan.
Door het gebrek aan animo moeten studentenorganisaties hun werk vaak doen met minder mensen. De werkdruk kan daardoor hoog oplopen. Een zorgelijke situatie die het ISO ook bij het ministerie van Onderwijs heeft aangekaart.
Volgens de briefschrijvers is het geen onwil van studenten om zich actief in te zetten voor een vereniging. Maar bestuurswerk doen kost tijd – en dus geld. Wie bezig is met het organiseren van introductiekampen, carrière-evenementen, lezingen, excursies, sporttoernooien of studentenverkiezingen kan studievertraging oplopen. Er staat vaak geen of maar een kleine vergoeding tegenover.
In een tijd waarin studenten toch al krap bij kas zitten, door dure studentenkamers en hoge prijzen voor boodschappen, is dat een groot obstakel. Het is logisch dat studenten geen extra geld willen lenen om bestuurswerk te kunnen doen. Maar daardoor hebben niet alle studenten gelijke kansen om nuttige organisatorische en bestuurlijke ervaring op te doen tijdens hun studie.
Het is goed dat ISO de dreigende verschraling van het studentenleven aankaart en suggesties aandraagt voor oplossingen. Er kan bijvoorbeeld gekeken worden hoe toereikend de vergoeding is die bestuursleden van studentenorganisaties krijgen, en naar de mogelijkheid om studenten die een substantieel aantal uren besteden aan dit werk vrij te stellen van collegegeld.
Maar het gaat niet alleen om financiële ondersteuning. Het helpt ook als onderwijsinstellingen meer waardering uitdrukken voor studenten die zich inspannen voor hun medestudenten. De Erasmus Universiteit in Rotterdam geeft studenten die bestuurlijke verantwoordelijkheid op zich hebben genomen een erkenningscertificaat. Een goed initiatief dat navolging verdient van andere universiteiten en hogescholen.
Source: NRC