Novak Djokovic heeft met de nodige moeite de tweede ronde op de US Open bereikt. De Serviër oogde vermoeid, maar won toch in drie sets van de Amerikaan Learner Tien 6-1, 7-6 (5) en 6-2. Titelhoudster Aryna Sabalenka is ook door.
De 38-jarige Djokovic had sinds de halve finales op Wimbledon geen enkelwedstrijd meer gespeeld en had het fysiek zwaar tegen Tien. Vooral in de tweede set oogde de 24-voudig Grand Slam-winnaar vermoeid.
Djokovic moest in het Arthur Ashe Stadiummeerdere malen een korte pauze nemen om op adem te komen. Later werd hij ook nog behandeld aan een blaar op zijn voet. "Ik was heel verbaasd over hoe slecht ik me fysiek voelde in de tweede set. Ik had gewoon veel moeite om in lange rally's te blijven en te herstellen na punten", zei hij na afloop.
Ondanks de fysieke ongemakken rekende Djokovic in drie sets af met Tien, die na afloop nog wel kon rekenen op complimenten van zijn idool. "Hij is een groot talent. Om eerlijk te zijn: ik zou willen dat ik de leeftijd van Learner Tien had, maar dat is helaas niet mogelijk", zei Djokovic.
Met de zege op Tien mag Djokovic nog altijd dromen van zijn 25e Grand Slam-zege, maar dan moet hij in de tweede ronde wel afrekenen met Amerikaans talent Zachary Svajda. De 22-jarige Svajda won in de eerste ronde van de Hongaar Zsombor Piro.
Bij de vrouwen boekte Sabalenka een overtuigende zege op Rebeka Masarova uit Zwitserland: 7-5, 6-1. De Belarrussiche nummer één van de wereld begon wat slordig aan haar eerste wedstrijd in New York, maar herpakte zich.
In de tweede ronde neemt de regerend US Open-kampioene het op tegen Polina Kudermetova, het jongere zusje van Veronika Kudermetova. Sabalenka hoopt in New York de eerste vrouw sinds Serena Wiliams (2014) te worden die twee jaar op rij de US Open wint.
Alexandra Eala zorgde op de eerste dag voor een verrassing door de Deense Clara Tauson te verslaan. De nummer 70 van de wereld won na een zinderende strijd met 6-3, 2-6 en 7-6 (13-11) van de mondiale nummer 14.
Source: Nu.nl sport