Zegt de naam Konrad Tomaszkiewicz je iets? Waarschijnlijk niet. Deze Poolse ontwikkelaar werkte zeventien jaar lang voor CD Projekt Red. Hij voerde de regie over The Witcher III en was hoofd productie voor Cyberpunk 2077. Na enige ophef waarbij Tomaszkiewicz werd beschuldigd van pestgedrag, maar na een onderzoek onschuldig werd verklaard, besloot hij dat het tijd was om de deur achter zich dicht te trekken. Tomaszkiewicz startte een nieuwe studio, genaamd Rebel Wolves, en zag een toekomst voor zich met een wat kleiner ontwikkelteam. Wel nam hij een handvol getalenteerde ontwikkelaars mee naar Rebel Wolves. Waarom dat belangrijk is? Nou, de eerste game van Rebel Wolves, genaamd The Blood of Dawnwalker, lijkt nogal op The Witcher III, en nu je dit allemaal weet, kan dat bepaald geen verrassing meer zijn.
The Blood of Dawnwalker is een singleplayer-openwereld-darkfantasy-narrative-sandbox-AAA-roleplayinggame. Tenminste, zo omschrijft Rebel Wolves het zelf. Je kunt misschien ook iets te veel marketingtermen in je omschrijving stoppen, maar goed, dat is verder niet zo belangrijk. Wat wel belangrijk is, is dat de makers veel vertrouwen uitstralen. Ze steken niet onder stoelen of banken dat dit inderdaad een AAA-game moet zijn. Sterker nog: het moet het eerste deel zijn in een gloednieuwe saga. De titel is nu nog relatief onbekend, maar als de medewerkers van de in Warschau gevestigde studio bereiken wat ze hopen te bereiken, is The Blood of Dawnwalker over een jaar of vijf à tien misschien wel net zo'n gevestigde naam als The Witcher. Wel had die gameserie als voordeel dat er een boekenserie lag waarop de games gebaseerd konden worden, en dat kan een verhaalgedreven game enorm helpen, maar dat betekent niet dat het voor Dawnwalker − ik geef de game even een wat korter koosnaampje − onmogelijk is om eenzelfde prestatie neer te zetten.
Toch is de vergelijking met The Witcher III aangaan wel gewaagd. Oké, die game is inmiddels al tien jaar oud, maar ze geldt ook als een van de beste roleplayinggames ooit gemaakt. Het is een van mijn favoriete games ooit. Om dan als nieuwe studio een eerste game te maken die zoveel lijkt op een game die zichzelf een klassieker mag noemen … dat is best gewaagd. En ja, de games lijken echt veel op elkaar. De grafische stijl van Dawnwalker lijkt op die van The Witcher, maar ook het uiterlijk van de userinterface en zelfs de achtergrondmuziek zijn in dezelfde stijl. Toen ik het hoofdpersonage in Dawnwalker richting de muren van een grote stad zag wandelen, ging het weliswaar om Coen en het fictieve stadje Svartrau, maar het hadden net zo goed Geralt en Novigrad kunnen zijn. Enfin: Warschau is vruchtbare grond voor actie-rpg's, zullen we maar zeggen.
We parkeren de vergelijkingen hier, want The Blood of Dawnwalker verdient zijn eigen spotlight. De game draait om Coen, die aan het begin van de game wordt opgejaagd door soldaten. De pest is uitgebroken in de regio en de soldaten vermoorden alle burgers in een dorp om te voorkomen dat de pest zich verder verspreidt. Coen vlucht met zijn kleine zusje in zijn armen. Hij verstopt zich in een vervallen kerk, maar de soldaten vinden hem. Net op het moment dat ze een zwaard in zijn zusje willen steken, wordt de leider van de soldaten − en koning van het gebied − gegrepen door wat lijkt op een zwarte rookwolk. Al snel komt de aap uit de mouw: de soldaten worden aangevallen door een groep machtige vampiers, die op zeer bloedige wijze afrekenen met Coens belagers. De leider van de vampiers, een machtige vampier genaamd Brencis, weet bovendien het zusje van Coen te redden. Hoe precies en of dat echt prettig is, moet nog blijken.
Source: Tweakers.net