Bij de introductie van de grondeffectauto's in 2022 was het niet de verwachting dat de auto's sneller zouden zijn dan de vorige generatie. Met name de F1-bolides van 2018 tot en met 2021 domineerden de recordboeken met baanrecords - de snelste rondetijden op een circuit in zijn algemeen, in tegenstelling tot ronderecords met de snelste tijd verreden in de race. De eerste simulaties van de FIA lieten bovendien zien dat de nieuwe F1-auto's zo'n drie seconden per ronde langzamer zouden zijn. In 2022 zetten de auto's inderdaad een stap achteruit als het op snelheid aankomt, maar begin 2025 was er een bijzondere trend te waarnemen: op vier circuits werden de baanrecords uit de boeken geschreven.
In Australië, China, Japan en Saudi-Arabië zijn dit jaar al nieuwe baanrecords genoteerd, maar bij twee van die races waren externe factoren aan te wijzen die het mogelijk maakten. Zo was het Shanghai International Circuit van een volledig nieuwe asfaltlaag voorzien terwijl op Suzuka de eerste sector nieuw asfalt had gekregen, wat de bochtigste sector van het circuit sneller maakte. In Australië en Jeddah was er viel vooral naar de evolutie van de auto's te wijzen, aangezien Albert Park amper gewijzigd was - en alleen ongeveer een maand eerder plaatsvond dan de jaren ervoor doordat de race terugkeerde als seizoensopener. Saudi-Arabië is al langere tijd vroeg op de F1-kalender te vinden en daar was een minimale verbetering ten opzichte van het baanrecord van 2024.
Max Verstappen tekende dit jaar voor het baanrecord op Jeddah Corniche Circuit.
Foto door: Lars Baron - Motorsport Images
Het leidt tot de vraag of deze generatie F1-auto's, tegen alle verwachtingen in, misschien wel de snelste ooit is. Na de eerste vijf races leek het zomaar een mogelijkheid, al hebben met name enkele Europese circuits aangetoond dat de bolides van 2018-2021 in staat waren om snellere rondetijden te noteren - al geldt dat zeker niet voor alle Europese circuits.
Na Jeddah reist de Formule 1 af naar Miami, dat sinds 2022 onderdeel uitmaakt van de kalender en sindsdien weinig veranderingen heeft ondergaan. Doordat het pas sinds 2022 op de kalender staat, biedt het circuit geen mogelijkheid om de tijden met de vorige generatie F1-auto's te vergelijken. Wel is door de jaren heen de sprong voorwaarts in snelheid goed te zien. In 2022 is 1.28.796 de snelste rondetijd in de kwalificatie, wat in 2023 al naar 1.26.814 zakt door Max Verstappen. In 2025 staat het record nog altijd op Verstappens naam, maar dan met 1.26.204. Het toont aan dat de teams de afgelopen jaren flinke vooruitgang hebben geboekt in het toevoegen van downforce - aan het Miami International Autodrome is immers amper iets veranderd.
De Formule 1 begint vervolgens aan de Europese tour van de kalender, te beginnen bij Imola. In 2020 noteert Valtteri Bottas een rondetijd van 1.13.609 in zijn Mercedes, een record dat ook nog staat wanneer F1 het Italiaanse circuit in 2025 bezoekt. Een voordeel voor de coureurs, op papier, is de introductie van de zachtste C6-band. Deze is ontworpen voor stratencircuits, maar maakt ook zijn opwachting op Imola. Dat nieuwe rubber is echter niet genoeg voor deze generatie auto's om in de buurt te komen van het baanrecord, want polesitter Oscar Piastri komt niet verder dan 1.14.670.
Oscar Piastri slaagde er op Imola niet in om het baanrecord te verbreken.
Foto door: Lars Baron / Motorsport Images via Getty Images
De cijfers van de jaren ervoor zijn wat vertekend: in 2021 is er regen in Q3 terwijl de race in 2023 niet plaatsvindt vanwege overstromingen in Emilia-Romagna. In 2024 gaat het wel door, maar komt Max Verstappen met 1.14.746 ook niet in de buurt. Een voordeel dat Bottas in 2020 wel heeft, is dat de Formule 1 vanwege het coronavirus pas heel laat in het jaar een bezoek brengt aan Imola. Het evenement vindt eind oktober plaats - de race zelf op 1 november - bij baantemperaturen van 29 graden. Dit jaar tikt die thermometer de 42 graden aan, met alle gevolgen van dien voor het gripniveau.
Na Imola ziet de Formule 1 plots weer twee nieuwe baanrecords in 2025. Op het stratencircuit van Monaco is Lewis Hamilton sinds 2019 recordhouder met 1.10.166, maar de eerste Monaco F1-ronde onder de 70 seconden is dit jaar een feit: Lando Norris brengt 1.09.954 op de klokken, snelt naar de pole en neemt dat record dus over. Het is misschien wel een van de merkwaardigste records op de lijst, aangezien de grondeffectauto's op een andere manier downforce moesten genereren en in Monaco draait alles om downforce. Toch is de MCL39 sterk genoeg om het record van Hamilton uit de boeken te schrijven en dat terwijl de baan zelf identiek is gebleven.
Een magische ronde leverde Lando Norris het baanrecord in Monaco op, de eerste ronde onder de 70 seconden.
Foto door: Peter Fox / Getty Images
Een raceweekend later is het nog eens raak, dit keer in Barcelona. Het Circuit de Barcelona-Catalunya is echter net als Australië een soort uitzondering, aangezien de Formule 1 in 2023 overstapte op een nieuwe, snellere lay-out zonder de chicane. Zo doken de rondetijden verder omlaag en kan er geen directe vergelijking gemaakt worden met de rondetijden van de auto's van 2018 tot en met 2021. Wel is de vooruitgang van de grondeffectauto's ook hier goed te zien: in 2023 is 1.12.272 nog het baanrecord, sinds dit jaar is dat 1.11.546, op naam van Oscar Piastri.
Met een score van zeven uit negen wat betreft nieuwe baanrecords lijkt de Formule 1 hard op weg naar een historisch seizoen. Toch tonen de cijfers van de laatste vijf races weer wat anders aan: in slechts één van die weekenden is er een nieuw baanrecord gevestigd. In Canada verrast George Russell met de pole, maar zijn 1.10.899 komt niet in de buurt van het baanrecord van Sebastian Vettel uit 2019: 1.10.240. Ook in Oostenrijk en Silverstone komt er geen verbetering.
Op de Red Bull Ring is het verschil zelfs aanzienlijk te noemen: 1.02.939 van Valtteri Bottas in 2020 tegenover 1.03.971 van Lando Norris in 2025. Ook daar heeft Bottas echter een voordeel, want de 'partymodus' mag dan nog gebruikt worden in F1. Teams mogen dan tussen de kwalificatie en race van motormodus wijzigen, wat met name Mercedes in de kwalificaties oppermachtig maakt. Op Silverstone is het baanrecord nog altijd in handen van Lewis Hamilton: 1.24.303, genoteerd in 2020 - ook nog met de partymodus. Max Verstappen pakt dit jaar de pole, maar in 1.24.892.
Zo zijn de Europese circuits zeker niet altijd garantie voor een nieuw baanrecord in 2025, al vormt Spa-Francorchamps weer een opvallende uitschieter met een flinke verbetering. Opnieuw stamt het baanrecord lange tijd uit 2020: Lewis Hamilton rijdt het 7,004 kilometer lange circuit dan rond in 1.41.252. In de jaren daarop komt geen coureur aan die tijd, totdat Lando Norris in 2025 1.40.562 laat noteren in de McLaren MCL39. Het Belgische circuit heeft de afgelopen jaren enkele upgrades gehad, waaronder een nieuwe asfaltlaag op meerdere delen van het circuit in 2024. Dat biedt meer grip en stelt de coureurs in staat snellere rondetijden te noteren: uiteindelijk zijn vijf coureurs in de kwalificatie sneller dan het baanrecord van Hamilton uit 2020.
Lando Norris was ook in België een stuk sneller dan het vorige baanrecord.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Na een fikse verbetering in België is er een week later juist een flinke stap terug in de rondetijden op de Hungaroring in 2025. Daar speelt dan wel mee dat er in Q2 wat regendruppels zijn gevallen, waardoor het gripniveau zakt. Bovendien klagen meerdere coureurs na afloop over de gedraaide windrichting, wat resulteert in Q3-rondetijden die hoger liggen dan die van Q2. Toch komt ook de snelste ronde van de kwalificatie niet in de buurt van het baanrecord. Ook deze is in 2020 opgeëist door Hamilton: 1.13.447. De snelste kwalificatietijd van 2025 bedraagt 1.14.980. Het is wel weer een verbetering ten opzichte van 2024, maar op het 'Mickey Mouse'-circuit dat om downforce draait, komt de huidige generatie F1-auto's nog niet in de buurt van de vorige generatie.
Het resulteert al met al in een positieve balans na de eerste veertien races van 2025. In acht van de veertien weekenden is een nieuw baanrecord gevestigd, al spelen factoren als baanomstandigheden, vernieuwde lay-outs en nieuw asfalt ook mee. Op circuits waar de laatste jaren weinig aan is gebeurd, komen de huidige auto's vaak niet in de buurt van de tijden uit 2018-2021. Toch kan het ook een verrassing genoemd worden dat de huidige generatie auto's in staat is om baanrecords te verbreken, aangezien deze op papier juist een stuk langzamer zouden moeten zijn dan de vorige generatie. Met nog tien raceweekenden te gaan zijn er nog genoeg mogelijkheden om aan te tonen hoe sterk deze huidige generatie zich verhoudt tot de vorige, alvorens de Formule 1 afscheid neemt van deze grondeffectauto's en in 2026 aan een nieuw tijdperk begint.
Source: Motorsport