Het Britse asielbeleid is in een crisis beland nadat het gerechtshof op verzoek van een gemeente de sluiting heeft gelast van een omstreden asielhotel nabij Londen. Andere gemeenten overwegen nu ook juridische stappen te nemen.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Met spoed is het ministerie van Binnenlandse Zaken nu op zoek naar een nieuwe verblijfslocatie voor de ongeveer 160 migranten die de zomer hebben doorgebracht in hotel The Bell in Epping Forest, een plaats net ten noordoosten van Londen. Het hotel was wekenlang het decor van protesten van omwonenden, met name van vrouwen die zich hadden verenigd onder de naam Pink Ladies (Roze Dames).
Aanleiding was de arrestatie van een Ethiopische bewoner die een 14-jarig meisje had proberen te kussen tegen haar zin. Later werd ook een 32-jarige Syriër opgepakt wegens onder meer een zedendelict.
Onder grote druk van de actievoerders, die soms gezelschap kregen van uiterst rechtse demonstranten, riep gemeenteraad de minister op om van The Bell weer een gewoon hotel te maken. Nadat de regering weigerde, spande de gemeente een kort geding aan.
De rechters hebben nu geoordeeld dat het huidige gebruik in strijd is met de bestemming van het hotel en dat deze inbreuk een negatief effect heeft op de openbare orde. Voor 12 september moet het hotel zijn ontruimd. Voor komend weekeinde staan anti-migrantenprotesten gepland in Wakefield, Gloucester, Stevenage, Newcastle en Bristol.
Het vonnis werd met instemming begroet door de Conservatieve Partij en het Reform UK van Nigel Farage. Gemeenten waar deze partijen aan de macht zijn, gaan nu kijken of ze op basis van deze uitspraak ook de deuren kunnen sluiten van asielhotels. Landelijk worden momenteel tweehonderd hotels gebruikt voor asielopvang, de helft minder dan twee jaar geleden.
De Labourregering probeert dit kostbare en impopulaire noodbeleid af te bouwen, maar de aanhoudende instroom van illegale immigranten via de Kanaalroute maakt dit moeilijk. Farage’s Reform UK blijft stijgen in de opiniepeilingen.
Een dag na de gerechtelijke interventie volgde het nieuws dat Lucy Connolly is vrijgelaten, de echtgenote van een Conservatieve politicus die vorig jaar 31 maanden cel had gekregen voor een bericht op X waarin ze had gezegd dat asielhotels wat haar betreft mogen afbranden.
Na 3,5 uur en meer dan 300 duizend kliks, had ze dit ongepaste bericht destijds verwijderd. De 42-jarige moeder bekende schuld aan opruiing. De lange celstraf die ze kreeg, veroorzaakte kritiek in rechtse kringen, temeer omdat sommige verkrachters en openlijke geweldplegers minder lang hoefden te zitten. Tevergeefs tekende ze beroep aan.
Of er politieke druk is uitgeoefend op de beslissing om haar vervroegd vrij te laten, is onduidelijk. In het Britse politiek systeem zit de baas van de rechtspraak in de regering. Net als vorige zomer is er onvrede over het asiel- en migratiebeleid. In Londen en Birmingham voeren ‘patriotten’ de zogeheten Raising The Flag-campagne waarbij ze Britse en Engelse vlaggen ophangen aan bruggen en lantaarnpalen.
Ook geven ze rotondes en zebrapaden de kleuren van de Engelse vlag, alsook de vele gaten in het wegdek. Dat laatste doen ze in de hoop dat de gemeente bij het verwijderen van de verf meteen de gaten dichten.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant