De Republikeinse meerderheid in het Huis van Afgevaardigden van Texas heeft woensdag een nieuw congreskaart goedgekeurd, ondanks hevig protest van Democraten. Het plan, vastgelegd in House Bill 4, levert de Republikeinen naar verwachting vijf extra zetels in Washington op. De stemming verliep grotendeels langs partijlijnen: 88 voor en 52 tegen. Het initiatief komt slechts vier jaar na de laatste herindeling na de volkstelling van 2020, en volgt op druk van oud-president Donald Trump, die aandrong op behoud van de wankele GOP-meerderheid in het Congres.
De kaart verandert ingrijpend de electorale balans in Texas. Democratische bolwerken in steden als Austin, Dallas en Houston worden versnipperd, terwijl zetels in Zuid-Texas meer Republikeins worden gemaakt. Daarbij blijven de 25 districten die al stevig in handen van de GOP zijn grotendeels onaangetast. Ook dwingt de kaart enkele Democratische afgevaardigden in dezelfde districten samen, wat waarschijnlijk tot interne strijd binnen hun partij zal leiden.
De Democraten verzetten zich fel tegen het plan en wezen erop dat het volgens hen kiezers van kleur buitensluit. Zij benadrukken dat vrijwel alle bevolkingsgroei in Texas uit die groepen komt en dat de nieuwe grenzen hun stem verzwakken. "Dit wetsvoorstel is een van de meest schaamteloze aanvallen op eerlijke vertegenwoordiging die we in Texas hebben gezien," zei Ana Hernandez uit Houston. Republikeinen antwoorden dat de herindeling volledig legaal is en bedoeld is om hun politieke positie te versterken.
De spanning liep hoog op doordat Democraten eerder twee weken lang wegliepen uit het Huis om de stemming te blokkeren. Teruggekeerd in Austin probeerden zij via amendementen de wet aan te passen of uit te stellen, maar alle twaalf voorstellen werden verworpen. Tijdens het debat vroegen Democraten ook waarom het Huis niet eerst een wetsvoorstel voor hulp na de dodelijke overstromingen in de Hill Country behandelde. Volgens Gina Hinojosa uit Austin zou dat een logischer prioriteit zijn geweest, gezien de ramp die begin juli meer dan 135 levens kostte.
Source: Fok frontpage